Alles wat jij moet weten over het veelbelovend COVID-19 vaccin van Pfizer

Een stip aan de horizon! Hoop! Licht aan het eind van de tunnel! Ja, we zijn blij met het nieuws dat er een vaccin lijkt te werken tegen dat klote coronavirus . Net als de rest van de wereld zijn we het helemaal zat. En dat nieuwe normaal wordt maar niet normaal. Een vaccin dat voor 90 procent blijkt te werken, klinkt fantastisch. Maar wat betekent het nu precies? Wat weten we? Wat weten we niet? Wanneer kunnen we terug naar het 'oude normaal'?

Om niet door te slaan in enthousiasme en gewoon eens even te kijken hoe het er nu echt voor staat gaan we op zoek naar nuttige informatie.

Wat voor vaccin is het?

We zijn bekend met hoe normaal vaccins werken. Je krijgt een verzwakt of dood virus geïnjecteerd, waarop antistoffen worden aangemaakt in je lichaam tegen het virus. Hierdoor ben je voortaan beschermd tegen dat virus. Maar in het geval van Pfizers COVID-19 vaccin werkt het net effe anders. Het vaccin dat wordt aangeduid als BNT162b2 (had een kind van Elon Musk kunnen zijn) is een mRNA-vaccin. Hierbij komt geen verzwakt of dood virus aan te pas, maar messenger RNA. Dat is een molecuul met genetische instructies voor het maken van spike-eiwitten, waarna ons lichaam antistoffen kan produceren. Groot voordeel in het geval van COVID-19 is dat deze mRNA-vaccins supersnel geproduceerd kunnen worden en makkelijk kan worden opgeschaald.

Wat is er eigenlijk bewezen?

Het vaccin van Pfizer is momenteel in de derde fase van het klinische onderzoek. In deze fase worden tienduizenden mensen getest. Hierbij krijgt een deel van de proefpersonen het vaccin tweemaal toegediend en het andere deel krijgt een placebo. Vervolgens worden alle proefpersonen 'losgelaten' en is het wachten op besmettingen. Als het goed is, blijven de besmettingen bij de gevaccineerde groep uit of in ieder geval een stuk minder. Deze derde fase van het klinisch onderzoek is nog in volle gang, maar Pfizer heeft de voorlopige resultaten al bekend gemaakt. Daaruit blijkt dat het vaccin voor 90 procent effectief is.

Hoe nu verder?

Even geduld nog, de derde fase van het klinische onderzoek moet nog worden afgerond. Dat kan trouwens best wel snel gaan. Is dat onderzoek eenmaal afgerond dan wordt er gekeken of het vaccin niet alleen effectief is, maar ook veilig. Daar lijkt het voor alsnog wel op. Het moet dus nog wel officieel goedgekeurd worden, zodra dat eenmaal is gebeurt dan is het zaak om snel op te schalen in de productie van het vaccin. Pfizer verwacht voor het eind van dit jaar al 50 miljoen dosis te kunnen produceren en in 2021 zal dat zo'n 1,3 miljard zijn.

Terug naar het oude normaal?

Tranquilo amigo. Verwacht geen volksfeest met oud & nieuw, het heeft allemaal nog even tijd nodig. Als het allemaal goedgekeurd wordt zullen eerst de ouderen en kwetsbaren worden gevaccineerd. Dit moet twee keer gebeuren met een pauze van drie weken tussen de eerste en tweede keer. Dus stel er wordt vandaag gevaccineerd dan heb je alsnog over een maand pas resultaat. Maar de verwachtingen voor 2021 zijn wel hoopgevend. Tot die tijd zullen we nog strak moeten zitten op de maatregelen en ons regelmatig moeten laten testen. Zo'n coronatest gaat trouwens ook steeds sneller. Superhandig om dat R-getal zo laag mogelijk te houden, waardoor we zoveel mogelijk kunnen blijven doen.