FHM’s Favoriete Fotografen: Lachlan Bailey

Er zijn fotografen die simpelweg vastleggen wat ze zien, en er zijn fotografen die een complete wereld creëren. De Australische fotograaf Lachlan Bailey hoort absoluut in die laatste categorie. Vanuit New York en Lissabon schiet hij campagnes voor de grootste modemerken ter wereld en krijgt hij de meest besproken gezichten voor zijn lens. In deze nieuwe editie van FHM’s Favoriete Fotografen duiken we in zijn herkenbare, zonovergoten stijl.

De 51-jarige topfotograaf komt uit het Australische Melbourne, waar hij op 16 december 1974 werd geboren. Voordat hij definitief voor de camera koos, studeerde hij Film en Media Studies aan de universiteit. Zijn oorspronkelijke plan was dan ook om de filmwereld in te gaan, maar eenmaal op echte filmsets kwam hij er al snel achter dat de grootschalige, hectische sfeer daar hem totaal niet aansprak.

Het roer ging om: hij besloot terug te keren naar de schoolbanken voor een studie fotografie. De echte ommekeer kwam in de doka (de donkere kamer waar fotorolletjes analoog worden ontwikkeld). Waar veel fotografen destijds zwoeren bij zwart-wit, opende het handmatig ontwikkelen van kleurenfoto's zijn ogen voor natuurlijke huidtinten en subtiele kleurbalans. Met die unieke visie op zak pakte hij in 2001 zijn koffers en vertrok hij naar Londen om daar als assistent het harde vak te leren, waarna hij in 2004 definitief als zelfstandig fotograaf doorbrak.

Waar veel hedendaagse fotografen kiezen voor complexe studio-opstellingen of zware digitale bewerkingen, houdt Bailey het verrassend puur. Zijn handelsmerk is het gebruik van warm, natuurlijk licht. Hij omschrijft zijn eigen visuele stijl dan ook niet voor niets als "golden, sexy and sun-kissed". Wanneer je naar zijn foto’s kijkt, voelt het alsof je naar een still uit een film zit te kijken. De beelden ademen een zekere nostalgie uit, gevuld met decors waarin high-fashion en een relaxte, zomerse sfeer naadloos samensmelten.

Wat het werk van Bailey echt sterk maakt, is de rust die de beelden uitstralen. De modellen poseren niet geforceerd om een kledingstuk te showen; de interactie met de camera voelt heel organisch. Het lijkt alsof de fotograaf er toevallig bij was toen er een onbewaakt, intiem moment plaatsvond. Of het nu gaat om een model dat nonchalant over een terras in Zuid-Europa slentert of een zwoele blik recht in de lens: de puurheid staat altijd centraal. Geen kille high-tech plaatjes, maar tijdloze klasse.

Met zo'n sterke eigen handtekening is het logisch dat de allergrootste namen op aarde graag voor zijn lens stappen. Bailey heeft een portfolio opgebouwd waar de gemiddelde sterrenkijker van duizelt. Zo zette hij Brad Pitt en Margot Robbie op een ongekend ontspannen manier neer voor hun grote modeprojecten en covers. Actrice Natalie Portman straalde onder zijn regie nog in een punk-achtige, high-fashion modeserie in Parijs voor de cover van Vogue Australia, terwijl hij Scarlett Johansson vastlegde in een intieme, filmische setting voor Vanity Fair.

Zelfs popiconen zoals Dua Lipa, sportlegendes als Roger Federer en het iconische powerduo David en Victoria Beckham kozen bewust voor de warme, pure blik van de Australiër. Zijn talent om de mens achter de ster te vangen bracht hem ook tot shoots met Hollywood-zwaargewichten als Daniel Craig, Harrison Ford, Gwyneth Paltrow en Matt Damon.

Diezelfde A-list status zie je terug in zijn commerciële projecten. De absolute modetop, waaronder Chanel, Calvin Klein, Ralph Lauren en Michael Kors, boekt Bailey steevast om hun wereldwijde miljoenencampagnes die typische, luxueuze 'West Coast'-vibe mee te geven. Een van zijn meest prestigieuze recente klussen was een tweejarige samenwerking met Louis Vuitton, waarvoor hij in alle rust over het eiland Ibiza trok. Het resultaat werd het exclusieve fotoboek Fashion Eye Ibiza, een meesterwerk vol modieuze badkleding en rauwe landschappen, ver weg van de bekende feestclichés.

Of hij nu Kim Kardashian in een minimalistische setting fotografeert of topmodellen als Gigi Hadid en Kaia Gerber in zwoele herfstmodeshows voor de internationale edities van Vogue: Lachlan Bailey bewijst dat natuurlijke elegantie en warm licht de ultieme formule zijn om de modewereld te domineren.