Inter en AC Milan onthullen spectaculaire opvolger van San Siro: dit wordt het nieuwe Generali Stadium

Het nieuwe stadion verrijst vlak naast het huidige San Siro, dat grotendeels gesloopt zal worden. De plannen werden donderdagavond gepresenteerd en maken deel uit van een omvangrijk project waarmee beide clubs hun gezamenlijke toekomst in Milaan veilig willen stellen. De naam Generali Stadium komt van de Italiaanse verzekeringsmaatschappij Generali, die naar verluidt zo'n 650 miljoen euro betaalt voor twintig jaar naamrechten. De totale investering van Inter en AC Milan zou oplopen tot ongeveer 1,2 miljard euro.

Het ontwerp is afkomstig van architectenbureaus Foster + Partners en Manica. Van buiten valt vooral de opvallende constructie op, met tachtig ruitvormige elementen en een sierlijk gebogen dak. Binnenin draait alles om de supporters. Het stadion krijgt twee tribuneringsniveaus die samen een doorlopende ring van 360 graden vormen. De capaciteit komt uit op 71.500 zitplaatsen. De absolute blikvangers zijn de twee Curvas achter de doelen. Deze tribunes krijgen een hellingshoek van maximaal 37 graden en moeten de supporters zo dicht mogelijk op het veld brengen. Daarmee willen de clubs de intense sfeer behouden waar San Siro al decennialang om bekendstaat. Want een nieuw stadion is leuk, maar een kolkende Italiaanse voetbaltempel zonder fanatieke supporters zou natuurlijk nergens op slaan.

Dat San Siro plaats moet maken, zal bij menig voetballiefhebber toch even slikken zijn. Het stadion opende in 1926 en groeide uit tot een van de bekendste voetbaltempels ter wereld. Zowel AC Milan als Internazionale speelt er zijn thuiswedstrijden, al gebruiken de supporters verschillende namen. Voor Milan-fans is het San Siro, terwijl Inter-aanhangers het vaker Giuseppe Meazza noemen. Het stadion heeft bovendien een indrukwekkende geschiedenis. In 1990 kreeg het voor het WK voetbal in Italië zijn inmiddels iconische uiterlijk, met de elf enorme betonnen torens en het opvallende rode dak. Ook Nederlandse voetballiefhebbers hebben bijzondere herinneringen aan deze plek. Feyenoord won er in 1970 als eerste Nederlandse club de Europacup I door Celtic met 2-1 te verslaan. En natuurlijk was San Siro jarenlang het decor voor de glorietijden van AC Milan, met Marco van Basten, Ruud Gullit en Frank Rijkaard als absolute smaakmakers.

Het Generali Stadium moet niet uitsluitend een plek worden waar Inter en Milan hun wedstrijden afwerken. Ook grote concerten en andere evenementen moeten er kunnen plaatsvinden. Rondom het stadion komt een gebied van ongeveer 281.000 vierkante meter, met onder meer winkels, een hotel, recreatiemogelijkheden en groene openbare ruimtes. Ook duurzaamheid speelt een rol, met onder andere zonnepanelen en natuurlijke ventilatie.

De plannen zijn inmiddels gepresenteerd, maar voordat de eerste schop de grond in gaat, moeten nog de nodige vergunningen en goedkeuringen worden geregeld. Als alles volgens planning verloopt, begint de bouw in 2028. De eerste wedstrijden moeten vervolgens in het seizoen 2031/2032 worden gespeeld. Dat moment is niet toevallig gekozen. Italië organiseert samen met Turkije het EK voetbal van 2032 en het Generali Stadium moet een belangrijke rol krijgen tijdens dat toernooi. Het huidige San Siro verdwijnt daarmee langzaam uit beeld, maar Milaan krijgt er een stadion voor terug dat de komende decennia opnieuw geschiedenis moet gaan schrijven. Of het ooit dezelfde legendarische status krijgt? Dat zal de tijd moeten uitwijzen.