Ferrari en 75 jaar Formule 1: een eeuwige rode draad naar Imola

De erelijst van Scuderia Ferrari is indrukwekkend. Met zestien constructeurstitels en vijftien wereldkampioenschappen voor coureurs prijkt de naam Ferrari met stip bovenaan in de statistieken. Maar de betekenis van Ferrari overstijgt cijfers. Het is de emotie, het drama, de overwinningen en de nederlagen die het team legendarisch maken. Denk aan de eerste wereldtitels van Alberto Ascari in de jaren ’50, de gouden tijd met Niki Lauda in de jaren ’70, en natuurlijk de ongeëvenaarde dominantie van Michael Schumacher aan het begin van deze eeuw. Elke generatie heeft haar Ferrari-helden, en elke Ferrari-auto schreef geschiedenis, soms met glans, soms in tranen.

De terugkeer van de Formule 1 naar Imola dit weekend draagt extra symboliek met zich mee. Het Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari is niet zomaar een circuit. Het is doordrenkt van Ferrari’s DNA. Vernoemd naar oprichter Enzo Ferrari en zijn zoon Dino, ligt het circuit op steenworp afstand van de fabriek in Maranello. Het is de thuisbasis van de tifosi, de vurige fans die Ferrari als een religie beleven.

Sportief gezien kan Ferrari de steun van het thuispubliek goed gebruiken. Het team kende tot nu toe een wisselvallig seizoen. Na zes races staat het vierde in het constructeurskampioenschap, achter Red Bull, Mercedes en McLaren. De prestaties blijven achter bij de verwachtingen, zeker gezien de komst van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Zijn overstap naar Ferrari werd als een historisch moment gepresenteerd, maar de resultaten laten nog op zich wachten. Charles Leclerc toont wel flitsen van snelheid, maar de SF-25 mist nog stabiliteit en consistentie om structureel mee te strijden om overwinningen. Teambaas Frédéric Vasseur benadrukt dat er hard wordt gewerkt aan updates, maar de druk op het team is groot.

Toch biedt de race in Imola een uitgelezen kans om het tij te keren. Voor Hamilton kan een eerste podium in het rood de start zijn van zijn Ferrari-hoofdstuk, terwijl Leclerc op eigen bodem wil schitteren. De atmosfeer in Imola is uniek. Geen enkel ander circuit kent zo’n intense connectie tussen team en publiek. De rode vlaggen, de gezangen van de tifosi, het vuur in de tribunes, het is een ambiance die alleen Ferrari in Italië kan oproepen. Als er één plek is waar magie mogelijk is, dan is het hier.

Maar Imola is meer dan een kans om sportieve schade te herstellen. Het is ook een moment van reflectie. Vijf jaar geleden overleed Niki Lauda, een man die Ferrari én de Formule 1 diep vormgaf. En in 1994 verloor de sport hier Ayrton Senna en Roland Ratzenberger. Imola draagt de littekens van het verleden, maar ook de schoonheid van traditie en herstel. In dat licht krijgt Ferrari’s 75-jarig jubileum extra glans. Want ondanks de hoogte- en dieptepunten, is het team altijd gebleven. Geen enkel ander merk ademt zo trouw de geest van de Formule 1.

Zondag 18 mei, 15:00 uur lokale tijd, zal het startlicht doven voor de Grand Prix van Emilia-Romagna. Miljoenen ogen zullen gericht zijn op de rode bolides van Ferrari, in de hoop dat ze de geest van 75 jaar Formule 1 kunnen belichamen.