Biles en Duplantis grote winnaars bij "Oscars van de sport"

De Amerikaanse turnster Simone Biles werd voor de vierde keer uitgeroepen tot Sportvrouw van het Jaar, na eerdere zeges in 2017, 2019 en 2020. Biles beleefde opnieuw een uitzonderlijk jaar, met drie gouden en één zilveren medailleop de Olympische Spelen in Parijs. 

In de strijd om de prijs liet ze onder anderen Aitana Bonmatí (voetbal), Faith Kipyegon (hardlopen), Sydney McLaughlin-Levrone (sprint) , Aryna Sabalenka (tennis), en onze Nederlandse trots Sifan Hassan (hardlopen) achter zich.

Bij de mannen ging de prijs naar Mondo Duplantis, die in 2024 werkelijk alles wist te winnen: van Olympisch en Europees goud tot het verslaan van zijn eigen wereldrecords. De Zweedse polsstokhoogspringer vestigde zich definitief als een van de grootste atleten van zijn generatie.

Andere genomineerden in deze categorie waren onder meer Carlos Alcaraz, Tadej Pogačar, Léon Marchand en Max Verstappen, die zijn vierde Formule 1-titel op rij pakte, maar dit jaar buiten de prijzen viel. Verstappen won de Laureus eerder in 2022.

Normaal heeft elke categorie 6 genomineerden maar de Italiaanse tennisser Jannik Sinner werd kort voor de uitreiking van de lijst geschrapt vanwege zijn schorsing door een positieve dopingtest.

Naast de individuele prijzen werden er ook awards uitgereikt in andere categorieën. Zo werd Real Madrid bekroond tot Team van het Jaar, na het winnen van zowel de Spaanse landstitel als de Champions League. Lamine Yamal, het jonge talent van FC Barcelona, kreeg de award voor Doorbraak van het Jaar.

Een van de meest emotionele momenten van de avond was de uitreiking van de prijs voor Comeback van het Jaar aan de Braziliaanse turnster Rebecca Andrade, die in Parijs goud, twee keer zilver en brons won. Een indrukwekkend herstel na haar eerdere blessures.

Ook werd er aandacht gegeven aan sporters dieheel belangrijk zijn geweest voor hun sport. Zo ontving Rafael Nadal een speciale oeuvreprijs, passend bij zijn afscheid van het professionele tennis. “2024 was een emotioneel jaar voor mij, met enkele magische momenten, zoals het dragen van de olympische fakkel in Parijs,” zei Nadal tijdens zijn speech.

Ook Kelly Slater, elfvoudig wereldkampioen surfen, kreeg een Lifetime Achievement Award voor zijn indrukwekkende carrière.

De Laureus World Sports Awards werden voor het eerst uitgereikt in 2000 en zijn sindsdien uitgegroeid tot een van de meest toonaangevende sportprijzen ter wereld. Elk jaar worden de genomineerden gekozen door meer dan 1.300 sportjournalisten wereldwijd. De uiteindelijke winnaars worden bepaald door een jury van 71 oud-topsporters.

De avond is niet alleen een eerbetoon aan uitmuntende prestaties, maar ook een stijlvol samenzijn van sport, cultuur en internationale allure. De awards worden georganiseerd door het Laureus International Media Office en gesponsord door Mercedes-Benz en IWC Schaffhausen.