‘Hangxiety’ bestaat écht, en dit is waarom jij er last van hebt

Onderzoekers van de Swinburne University of Technology in Melbourne namen de feestcultuur serieus en analyseerden 22 studies met meer dan 6.000 volwassenen. Hun conclusie is dat er een “significante link ligt tussen een kater en negatieve gevoelens” zoals angst, stress en depressie. Vooral mensen die tijdens het drinken “uit karakter treden” hebben er last van. Denk aan gênante appjes, onnodige ruzies of een dronken serenade voor je ex, vooral de mensen die dat doen hebben het zwaar de volgende dag.

Psycholoog Rebecca Rothman legt uit dat ‘hangxiety’ het hardst toeslaat als je tijdens het drinken dingen doet die botsen met je persoonlijke waarden. “Schaamte en zelfkritiek zorgen ervoor dat je emotionele stress nog erger wordt,” zegt ze. Oftewel, het probleem is niet alleen de drank, maar wat je onder invloed doet.

Daarnaast spelen persoonlijkheid en mentale gezondheid een grote rol. Mensen die van nature gevoeliger zijn voor angst of somberheid ervaren hun kater mentaal veel intenser. En hoewel je zou denken dat zo’n ellendige ochtend je voortaan doet stoppen met drinken, blijkt dat in de praktijk zelden zo te zijn. De meeste mensen zien het volgens de onderzoekers als “een routine ongemak of een soort rite of passage.”

Ironisch genoeg kan ‘hangxiety’ zelfs bijdragen aan méér drinken. Alcohol verdooft tijdelijk je stress, maar zodra het uitgewerkt is, komt alles keihard terug; inclusief die angst, spijt en zorgen. En wat doen veel mensen dan? Juist ja, nog een drankje om dat gevoel te dempen. Zo ontstaat een vicieuze cirkel waarin de kater nooit écht verdwijnt.

Maar hé, onthoud dat iedereen wel eens een ochtend vol hangxiety heeft. Dus voordat je jezelf de grond in boort over die gênante actie van vannacht: adem in, adem uit, en drink wat water. De wereld vergaat niet (al voelt het soms even wel zo).