Heeft vicepresident JD Vance de vrouw van Charlie Kirk bezwangerd? Hoe een internethoax voor verwarring zorgt

Een post op social media toonde een foto van Erika met wat op een echo-afbeelding leek, en een bijbehorende tekst suggereerde dat ze “8 weken zwanger” was, opvallend omdat Charlie’s overlijden 10 weken daarvoor was. Dat zou natuurlijk wijzen op een buitenechtelijk kind.

Kort gezegd: niks. Er is geen enkel geloofwaardig bewijs dat Erika zwanger is, laat staan dat de vader J.D. Vance zou zijn. Verschillende fact-checkers, waaronder Snopes en media-outlets, wezen de beweringen af. Erika zelf zei in een interview dat ze ooit “gehoopt had” zwanger te zijn toen haar man werd vermoord, maar dat die hoop nooit werkelijkheid is geworden.

Bovendien bevatten de social-media berichten over de zwangerschap en de vermeende betrokkenheid van Vance sterke aanwijzingen van clickbait en zelfs AI-manipulatie, teksten en beelden die opvallend veel leken op wat je ziet bij onbetrouwbare hoaxes.

De knuffel tussen Erika en Vance die viral ging zorgde voor flink wat speculatie. In de beelden legt Erika haar hand op Vance’s hoofd, wat door sommigen als veelbetekenend werd geïnterpreteerd.

Maar de opmerkingen van Erika waren heel erg duidelijk: niemand zou “Charlie vervangen” en dat ze overeenkomsten zag met J.D. Vance was volgens haar louter bedoeld als respectvolle erkenning voor gedeelde idealen. Desondanks nam de wildgroei aan speculaties en complottheorieën razendsnel een leven van zichzelf.

De enige “baby” die deze hoax voortbracht, is de groeiende behoefte van het internet aan sensatie. Let dus goed op wat je leest. Factcheckers bestaan niet voor niets. Hun werk helpt om waarheid en gerucht te scheiden in een wereld op hol geslagen door likes en shares.