Dit is het verhaal van de man die 14 keer de loterij won

In de jaren '80 en '90 ontwikkelde Mandel een systeem dat hij 'combinatoriële condensatie' noemde. In plaats van willekeurige nummers te kiezen, berekende hij welke combinaties het meest waarschijnlijk waren om te winnen. Door samen te werken met een groep investeerders, de International Lotto Fund, kocht hij massaal loten om zijn kansen te maximaliseren. In 1992 leidde dit tot een jackpot van $27 miljoen in de Amerikaanse staat Virginia, samen met zes tweede prijzen en honderden kleinere prijzen.

Zijn succes trok de aandacht van de autoriteiten, waaronder de CIA en de FBI. Echter bleek dat deze strategie in principe niet illegaal was, dus werd Mandel nooit aangeklaagd. Wel leidde zijn werkwijze tot veranderingen in de wetgeving, zoals het verbod op massale aankoop van loten en het gebruik van computers om combinaties te berekenen. In Australië werden soortgelijke maatregelen genomen.

Ondanks zijn indrukwekkende overwinningen eindigde Mandel zijn carrière in financiële problemen en ging hij in 1995 failliet, slechts drie jaar na het winnen van de jackpot. Vandaag de dag woont hij op een afgelegen eiland in Vanuatu, waar hij geniet van een rustig leven, ver weg van de publieke belangstelling.

Stefan Mandel bewees dat met de juiste kennis en strategie zelfs de loterij geen puur kansspel hoeft te zijn. Zijn verhaal is een herinnering dat intelligentie en vastberadenheid deuren kunnen openen, zelfs in de meest onwaarschijnlijke situaties.