Deze dieren zijn ineens razend populair op OnlyFans

De hoofdrolspelers van dit bijzondere verhaal zijn geelbuikmarmotten uit de Rocky Mountains in Amerika. Bioloog Daniel Blumstein doet al jarenlang onderzoek naar deze dieren binnen het zogenoemde Marmot Project. Dit onderzoek loopt inmiddels meer dan zestig jaar en is, na het beroemde chimpanseesonderzoek van Jane Goodall in Tanzania, het langstlopende onderzoek naar individueel gevolgde zoogdieren ter wereld.

Hoewel de geelbuikmarmot niet wordt bedreigd, leveren de dieren wetenschappers belangrijke informatie op over hoe populaties veranderen en welke factoren invloed hebben op het overleven van soorten. Alleen is er nu één groot probleem: geld.

Door miljardenbezuinigingen van de regering-Trump in 2025 staat de financiering voor wetenschappelijk onderzoek in Amerika inmiddels op een historisch laag pitje. Terwijl het onderzoek volgens Blumstein juist enorm waardevol is, bleek het binnenhalen van subsidies een steeds grotere uitdaging.

Terwijl Blumstein op een dag in een weiland zat te wachten tot er weer een marmot uit zijn holletje kwam, kreeg hij een opmerkelijk idee. Hij had kort daarvoor de serie Margot’s Got Money Troubles gezien, waarin Elle Fanning als alleenstaande moeder een OnlyFans-account begint om financieel rond te komen.

Toen dacht hij: waarom geen "Marmots got money troubles"?

Samen met zijn studenten besloot Blumstein het idee werkelijkheid te maken. Het resultaat: OnlyMarms, een OnlyFans-account volledig gericht op marmotten. De content is verrassend braaf. Geen pikante beelden, maar marmotten die rondrennen, uit hun holen kruipen en hun dagelijkse leven leiden in de Rocky Mountains.

Toch liep de lancering niet helemaal soepel. Om een OnlyFans-account aan te maken moest Blumstein zijn identiteit verifiëren met een foto van zijn rijbewijs. Er was alleen één probleem: volgens het platform leek hij niet genoeg op de profielfoto van de marmot. Na wat contact met OnlyFans werd het probleem opgelost en konden de eerste video's online.

Naast OnlyMarms hebben de onderzoekers ook een eigen evenement bedacht: de "Dikke Marmottenweek". Het concept is vergelijkbaar met de bekende "Fat Bear Week" uit Alaska, waarbij mensen kunnen stemmen op hun favoriete mollige beer.

Aan het einde van augustus kan iedereen stemmen op de favoriete marmot. De dieren zijn zich namelijk aan het voorbereiden op hun winterslaap en moeten daarvoor flink wat vet opslaan om de lange, koude winter te overleven.

Het opmerkelijke plan blijkt daadwerkelijk geld op te leveren. OnlyMarms heeft inmiddels duizenden euro’s opgehaald voor het onderzoek. Na de bijdrage die OnlyFans zelf inhoudt, blijft er ongeveer €3500 over voor het Rocky Mountain Biological Laboratory in Colorado.

Het bedrag is waarschijnlijk niet genoeg om alle financiële problemen van het onderzoek op te lossen, maar volgens Blumstein is de aandacht minstens zo belangrijk. Dit kunnen wij beamen, want zonder OnlyMarms hadden wij waarschijnlijk nooit een artikel geschreven over dieren op OnlyFans.