Chinese 'Ben je dood?'-app checkt elke twee dagen of mensen nog leven

Het concept is simpel: wie de app installeert, moet om de twee dagen op een knop drukken om te bevestigen dat hij nog leeft. Faalt die check-in, dan stuurt de app automatisch een bericht naar een vooraf gekozen noodcontact, met de implicatie dat er misschien iets mis is.

Na installatie vraagt de app om een contactpersoon, bijvoorbeeld je moeder, je beste vriend of die ene collega die altijd memes deelt. Vervolgens verschijnt er een grote groene knop in het scherm. Druk je erop? Prima, je bent nog onder de levenden. Doe je het meer dan twee dagen niet, dan krijgt je contactpersoon een seintje dat er mogelijk iets aan de hand is.

Hoewel het idee misschien wat duister klinkt, en dat doet de naam nog eens extra, benadrukken de makers dat het vooral bedoeld is om een gevoel van veiligheid te geven aan mensen die alleen wonen. In China wonen steeds meer mensen alleen: studenten, kantoormedewerkers en andere stedelingen die niet meer bij familie inwonen. Tegen 2030 zouden er naar schatting zo’n 200 miljoen eenpersoonshuishoudens zijn.

Je zou denken dat de bedoeling van een app niet dood zijn nogal overbodig is, maar voor sommige gebruikers is het een praktisch hulpmiddel. Een van hen zei openlijk dat hij de app had gedownload omdat hij bang was dat niemand zou merken als er iets met hem gebeurt, een angst die misschien absurd klinkt, maar voor velen die ver van huis wonen zeer reëel is.

De naam speelt daarin een rol. Chinese media en sociale netwerken barsten van de grappen, memes en discussies rond de onheilspellende titel. Sommigen vinden het hilarisch, anderen vragen zich af of het wel zo’n goed idee is om jezelf elke paar dagen af te vragen of je nog leeft. Het publiek heeft zelfs suggesties gedaan voor alternatieve namen, zoals Ben je oké? of Hoe gaat het?.

De app is eigenlijk een soort digitale buddy voor mensen die geen huisgenoten, familie of buren in de buurt hebben. Het is een moderne tegenhanger van de klassieke “bel opa elke dag” mantra, maar dan verpakt in een app.