Toyota bouwt vijf bizarre terreinwagens op sneeuwrupsbanden en ze zien eruit als expeditievoertuigen uit een game

De vijf creaties zijn ontwikkeld door CALTY Design Research, Toyota's designstudio in Michigan. Alle modellen delen dezelfde ruige uitstraling, maar zijn ieder voor een andere expeditietaak ingericht. Van een compacte verkenner die over smalle bergpaden moet klauteren tot een enorme SUV die een complete crew en een berg uitrusting kan meenemen. Verwacht overigens geen nieuwe Toyota's die binnenkort massaal bij de dealer staan. De Snowhunters zijn conceptauto's die Toyota presenteert rond de SEMA Show 2026 in Las Vegas. Maar als dit de toekomst van winterse offroadavonturen is, mogen de sneeuwschuivers alvast aan de kant.

De grootste blikvanger is natuurlijk het onderstel. Alle vijf de Toyota's hebben witte rupsbandsystemen die de gebruikelijke wielen en banden vervangen. In combinatie met de verhoogde ophanging, extra Rigid-verlichting, zwarte accenten en een opvallende camouflageprint krijgen de auto's een bijna militair uiterlijk. Dat is niet alleen voor de show. De concepten zijn aangekleed voor winterse expedities, waarbij sneeuw, ijs en afgelegen terrein centraal staan. Toyota combineert de rupsbanden met onderdelen uit het eigen assortiment en van TRD, de sportieve en offroadgerichte tak van het merk. Elk model heeft daarnaast zijn eigen accessoires. Dakrekken, beschermplaten, opbergmogelijkheden en herstelmateriaal moeten ervoor zorgen dat de voertuigen niet alleen indrukwekkend ogen, maar ook voorbereid lijken op een flinke tocht buiten de gebaande paden.

De grote Toyota Tundra Snowhunter is ontworpen als mobiel basiskamp voor winterexpedities. Achterop zit een speciaal ontwikkeld TrailLift Pro Rack System-concept. Dat systeem maakt van de laadbak een flexibele plek om spullen op te bergen en mee te nemen. Het bovenste rek kan bovendien bewegen en zakken, zodat zware of grote uitrusting makkelijker geladen kan worden. Ook krijgt de Tundra aangepaste achterste draagarmen, extra verlichting en stevige opstaptreden. Dit is de Toyota voor wie niet alleen de sneeuw in wil, maar ook genoeg materiaal wil meenemen om daar een tijdje te blijven.

Waar de Tundra vooral ruimte en laadcapaciteit biedt, moet de kleinere Tacoma zich makkelijker door krappe passages manoeuvreren. Toyota voorziet de pickup van een rek over de laadbak, MOLLE-panelen om gereedschap te bevestigen, extra opbergruimte en een luifel. Verder zijn er bergingsmateriaal en verlichting voor de laadbak aanwezig. Mocht de Tacoma zich toch ingraven in een flinke laag sneeuw, dan ligt het benodigde herstelmateriaal in ieder geval binnen handbereik. Al blijft het natuurlijk verstandiger om niet blind een sneeuwduin in te duiken omdat je rupsbanden hebt.

De Land Cruiser heeft weinig introductie nodig bij liefhebbers van terreinwagens. Voor deze Snowhunter-uitvoering krijgt de bekende offroader onder meer bodembescherming, stevige rock rails en een Prinsu-dakrek met extra bevestigingsmogelijkheden. Bovenop ligt een Thule SnowPack-skirek, zodat ski's mee kunnen naar afgelegen plekken in de bergen. Mocht de skilift ermee ophouden, dan ziet deze Toyota er in ieder geval uit alsof hij liever zelf de berg op gaat. De sneeuwrupsbanden maken het plaatje compleet.

Ook de Toyota 4Runner krijgt een flinke winteruitrusting. Naast de rupsbanden zijn er extra beschermrails, een Prinsu-dakrek en een Thule Pulse 2-dakkoffer. Die laatste biedt afgesloten ruimte voor spullen die je liever droog en beschermd houdt tijdens een tocht door winterse omstandigheden. Het idee is simpel: meer ruimte voor uitrusting en meer bescherming wanneer het terrein ruiger wordt. De 4Runner Snowhunter oogt daardoor als de SUV die je kiest wanneer een dagje sneeuwpret ongemerkt verandert in een meerdaagse expeditie.

De Sequoia is de grootste SUV van de vijf en richt zich op het vervoeren van mensen én hun bagage. Toyota monteert een TRD-bodemplaat aan de voorkant, aluminium opstaptreden en een Prinsu-dakrek met een Thule Pulse 2-dakkoffer. Met zijn grote carrosserie en drie zitrijen is dit de Snowhunter voor wie niet alleen een paar rugzakken meeneemt, maar een complete ploeg op winteravontuur stuurt. Of dat nu een expeditie door afgelegen sneeuwgebied is of gewoon een ambitieuze roadtrip met de familie.

De Toyota Snowhunter-familie laat zien hoe ver je een bestaande terreinwagen kunt doortrekken wanneer je de gebruikelijke grenzen loslaat. Alle vijf combineren ze sneeuwrupsbanden met een verhoogde ophanging, extra verlichting en een camouflage-uitstraling, terwijl de specifieke accessoires zijn afgestemd op hun eigen rol. Of we deze exacte uitvoeringen ooit op de openbare weg gaan tegenkomen, is nog maar de vraag. Het zijn voorlopig conceptauto's die Toyota rond de SEMA Show van 2026 presenteert. Maar één ding is duidelijk: met deze vijf Snowhunters heeft Toyota de term winterbanden wel héél letterlijk genomen.