Op zoek naar de mooiste plekjes van Italië in de Lexus LBX

Om het maximale uit ons aantal vakantiedagen te halen, besluiten we in de nacht te rijden. Dus draaien we rond half 10 in de avond de snelweg op, terwijl de auto ouderwets is volgestampt met koffers, tassen en snacks. Een autovakantie is wat ons betreft nog altijd de mooiste manier van vakantievieren. Het is de romantische manier van reizen. Niet lange halen snel thuis, maar uren quality time met je reisgenoot en filosoferen over het leven terwijl de verschillende landschappen aan je voorbijtrekken.

We knallen door tot diep in de nacht, totdat we ergens in de buurt van Freiburg besluiten dat we nu écht even een pitstop moeten pakken tussen de vrachtwagens. Motor uit, stoelen naar achter en 2,5 uur slapen. Het voordeel is dat het ochtendgloren is aangebroken en dat komt goed uit, want het mooiste gedeelte van de route staat op ons te wachten. Na Basel te hebben gepasseerd doemen de machtige Zwitserse bergen op. Het landschap doet zijn best om ons af te leiden, maar we houden koers. Pal over de Zwitser grens, komen we precies op tijd voor de lunch aan bij onze eerste bestemming van deze reis.

Onze zoektocht naar de mooiste plekjes van Italië leidt ons naar Cannobio, gelegen aan het Lago Maggiore. Het is het eerste Italiaanse dorpje als je de grens van Zwitserland hebt gepasseerd. We verblijven in een huis dat niet zou misstaan als hoofddecor in een Netflix-serie. Het huis – dat wordt gerund door een jonge broer en zus - is gelegen direct aan het heldergroene meer, met een privéstrandje aan het meer. Het mooiste aan deze plek? Het 10/10 uitzicht over Lago Maggiore, waar je naar kan blijven kijken.

Het is nog op een paar minuten rijden afstand van het centrum van Cannobio. Een rustiek en idyllisch plaatsje, waar dagtoeristen, campinggasten en de lokale bevolking samensmelten tot een gemoedelijk gezelschap levensgenieters. Wat volgt zijn dagen vol dolce vita. Een (fantastisch) cappucinootje en een broodje mortadella in de ochtend bij het plaatselijke cafetaria, rondje lopen over de boulevard, boekje lezen in het zonnetje aan het meer, een verkoelende duik, een pasta voor lunch en een gelati toe, terug naar het boek, misschien nog een klein dutje doen, om met een nieuw aperitiefje te bedenken wat en waar je vanavond gaat eten. Heerlijk om een paar versnellingen terug te schakelen naar tempootje pensionado. Dit is wat je noemt vakantie.

Onderweg naar onze volgende bestemming, maken we een uitstapje naar Stresa, een klassiek kuuroord aan de westkant van het meer. Onderweg voelt het soms alsof we meerijden in een rally van Streetgasm. Een donkergrijze Aston Martin Vanquish verschijnt in onze spiegel. Later duikt een Nissan GT-R duikt op. En even later zien we een spiksplinternieuwe, feloranje Lamborghini Revuelto, de opvolger van de Aventador, ons tegemoet rijden. En motoren, eindeloos veel motoren, die allemaal genietend van de haarspeldbochten langs het meer.

Niet gek, want dit is een van de rijkste regio’s van Europa. Alles ademt stijl en klasse, van de statige villa’s tot de extravagante cabrio’s. Een plek waar de Lexus LBX zich uitstekend thuis voelt.

Onze Japanse metgezel blijkt een ontzettend lekkere auto. Iets dat we al wisten, van de introductie in Valencia. Maar daar rijd je een paar uurtjes een rondje, nu is het 10 dagen lang je beste vriend. Het is de meest compacte Lexus tot nu toe, maar laat je niet misleiden door z’n formaat. Het interieur is heerlijk ruim. De witte leren bekleding straalt luxe uit en de stoelen zitten zó goed dat je zelfs na 1000 kilometer nog niet begint te wiebelen van vermoeidheid. Het infotainmentscherm is scherp, snel en overzichtelijk. Alle moderne hulpsystemen zijn aanwezig. De handige opbergvakjes, de app waarmee je de auto vooraf kunt koelen, het zijn details die je tijdens zo’n lange trip écht leert waarderen.

Bij de LBX heb je een aantal keuzes. Wij rijden in de Elegant met Advanced Pack. Daarbij zit onder andere een voortreffelijk Mark Levinson audiosysteem (belangrijk, tijdens een roadtrip), adaptieve cruise control en Head-up display. Het maakt zo’n reis net effe wat relaxter. Daarnaast is de LBX, standaard, voorzien van leuke details. Het knopje om de deuren te openen, bijvoorbeeld. Net even anders, net even stijlvoller.

Met z’n 136 pk is de LBX geen snelheidsmonster, maar hij biedt genoeg pit. In Duitsland halen we met gemak een kruissnelheid van 150 à 160 km/u. Harder kán, maar boven de 170 moet de motor vol aan de bak. Rond de 5.500 toeren klinkt ‘ie lekker sportief, zonder schreeuwerig te worden. Combineer dat met een strak stuurgedrag, een prettig onderstel en een rijk uitgevoerde uitrusting en je hebt een auto waar je echt mee op pad wil.

Na een paar dagen aan het meer rijden we verder, de bergen in. Het is zo’n 4 uurtjes rijden naar Kastelruth. Een bergdorp met een Oostenrijks sausje, maar toch echt op Italiaanse bodem. Castelrotto, is de Italiaanse benaming voor dit idyllische dorpje in Zuid-Tirol. Hier draait het niet om cocktails en cabrio’s, maar om rust, natuur en indrukwekkende uitzichten.

Het uitzicht op de Santnerspitz, onderdeel van het Sciliar-massief, is zó mooi dat je ernaar blijft kijken. Je ogen worden als een magneet naar de rostpartij getrokken. Elke hoek, elk pad, elke bocht levert een nieuw plaatje op.

In de winter ga je hier met een muts op je kop en een paar latten in de hand de berg op, nu trekken we de wandelschoenen aan, want dit is een regelrecht hikers paradijs.

We pakken de kabelbaan omhoog richting Alpe di Siusi (56 euro), nemen vervolgens een bus naar Saltria (8 euro) en voor de fanatiekelingen is er nog een tweede lift (36 euro, of gewoon lopen). Maar hoe je het ook doet: het uitzicht is fenomenaal.

De frisse berglucht, het geluid van koeienbellen, het zonnetje op je gezicht. Dit is het soort plek waar je je telefoon vergeet, waar je stil wordt van de natuur en spontaan zin krijgt om zo’n paarse chocoladereep te verorberen.

Op de terugweg rijden we via Oostenrijk, over de prachtige Füssenpas. Ook de terugweg blijft op deze manier echt vakantie, waarbij je langzaam uitfade van de indrukwekkende natuur en terugkomt in de bekende lage wereld. Een route waar liefhebbers van sturen hun hart ophalen. Een slingerende weg, strak asfalt en relatief weinig verkeer. De LBX laat opnieuw zien dat hij zich prima staande houdt, ook in sportieve omstandigheden.

Hij rijdt soepel, ziet er goed uit, is betrouwbaar (heeft geen kik gegeven), zit vol slimme tech en straalt in alles luxe uit. De Lexus LBX is een auto die je niet meer kwijt wil als je ‘m eenmaal goed hebt leren kennen. En dat is misschien wel het grootste compliment dat je een auto kunt geven.

Zo hebben we met Cannobio en Castelrotto twee weergaloze bestemmingen die zonder twijfel tot de mooiste plekjes van Italië behoren. Twee plekken die superieur combineren, want laidback versus actief en meer versus bergen, maar dat alles onder dezelfde tricolore vlag en met dezelfde befaamde keuken. We zien de ansichtkaart wel in de bus belanden!

Motor: 1,5-liter 3 cilinder hybride
Vermogen: 136 pk
Koppel: 120 Newtonmeter
Transmissie: automaat, 6-versnellingen
Acceleratie 0-100: 9,2 sec
Topsnelheid: 170 km/u
Gewicht: 1.355 kg
Vanafprijs: 35.995 euro

Aan het Lago Maggiore hebben we geslapen in Ca Meison. Heerlijke plek aan het meer met fantastisch uitzicht. Wat ons betreft behoort dit absoluut tot de mooiste plekjes van Italië. 

In de Italiaanse Dolomieten logeren we bij Sonus Alpis. Een tophotel met dikke welness en een voortreffelijk ontbijt. Heb je kinderen? Dan moet je op zoek naar een ander stekkie, want die zijn hier niet toegestaan.

Zoek je nog een goed boek voor op vakantie? Het beste dat wij hebben gelezen was het boek Vrijuit van de voormalig Rusland-correspondent Iris de Graaf. Actueel, spannend, persoonlijk. Echt een waanzinnig interessant verhaal.