Deze Chinese elektrische hypercar knalt met 503 km/u voorbij Bugatti en schrijft autogeschiedenis

De U9 Xtreme is het absolute topmodel van Yangwang, het luxemerk van het Chinese BYD. In september 2025 liet de elektrische hypercar al zien waartoe hij in staat was met een topsnelheid van 496,22 km/u op het testcircuit van Papenburg in Duitsland. Die prestatie werd begin 2026 door TopGear.com uitgeroepen tot Moment van het Jaar. Maar blijkbaar was dat nog niet genoeg. Op 1 november keerde coureur Marc Basseng terug achter het stuur voor een nieuwe poging, ditmaal op een afgesloten stuk weg in Abu Dhabi. Het resultaat: 503,17 km/u.

Dat de recordauto elektrisch is, maakt de prestatie misschien nog indrukwekkender. Onder de carrosserie zitten vier elektromotoren die samen goed zijn voor maar liefst 3.019 pk. Iedere motor kan tot 30.000 toeren per minuut draaien. De auto maakt gebruik van een elektrische architectuur van 1.200 volt, een flinke stap boven de 800 volt van de reguliere U9. Ook de rest van de techniek is op extreme prestaties afgestemd. De U9 Xtreme beschikt over BYD's Blade Battery met een hoge ontlaadsnelheid en een speciaal afgestelde DiSus-X-ophanging. Voor de recordpoging werden onder meer de aerodynamica, de ophanging en de bandenspanning aangepast. Alles om die laatste paar kilometers per uur eruit te persen.

De grens van 300 mijl per uur – omgerekend zo'n 483 km/u – was jarenlang het exclusieve speelveld van een handjevol extreme hypercars. De Bugatti Chiron Super Sport 300+ haalde in 2019 bijvoorbeeld 490,48 km/u tijdens een recordpoging. De Yangwang U9 Xtreme ging daar in 2025 al voorbij en heeft nu dus ook de grens van 500 km/u doorbroken. Dat is een flinke klap op tafel van een merk dat buiten China nog lang niet dezelfde bekendheid heeft als Bugatti of Koenigsegg. BYD laat hiermee zien dat het niet alleen elektrische gezinsauto's kan bouwen, maar ook technologie in huis heeft om mee te doen aan de absolute top van de autowereld.

De Yangwang U9 Xtreme is overigens niet zomaar een prototype dat alleen voor een recordpoging is gebouwd. Het merk spreekt van een productieauto, al wordt de oplage bijzonder beperkt gehouden: wereldwijd komen er maximaal dertig exemplaren beschikbaar. Dat maakt de auto niet alleen een technisch monster, maar ook een behoorlijk exclusief verzamelobject. De recordrun in Abu Dhabi werd gereden op een speciaal afgesloten traject van de Sheikh Khalifa Bin Zayed International Road. Achter het stuur zat opnieuw de Duitse coureur Marc Basseng, die ook verantwoordelijk was voor de eerdere recordpoging in Duitsland. De nieuwe snelheid werd erkend door de FIA en leverde twee Guinness World Records op: voor de hoogste snelheid van een productieauto tijdens een eenrichtingsrit en voor de hoogste snelheid van een elektrische productieauto tijdens zo'n rit.

Met 503,17 km/u heeft Yangwang een grens doorbroken waarvan jarenlang werd gedacht dat die vrijwel onbereikbaar was voor een productieauto. En het merk lijkt nog lang niet klaar. De eerdere recordrun werd door TopGear.com al omschreven als mogelijk het begin van een nieuw prestatietijdperk. Inmiddels klinkt dat een stuk minder als grootspraak. Of er binnenkort alweer iemand boven de 510 of zelfs 520 km/u uitkomt, valt nog te bezien. Maar één ding is duidelijk: de strijd om de titel van snelste productieauto is niet langer alleen een feestje voor Europese hypercarbouwers. China heeft zich er met een elektrische raket stevig tussen gemeld.