Juist daarom is Toscane zo'n bestemming die je minstens één keer in je leven bezocht moet hebben. Niet alleen vanwege de wereldberoemde steden als Florence en Siena, maar juist ook om de momenten daartussen. De kleine wijnhuizen langs de weg. Het onverwachte restaurantje waar je uren blijft hangen. De gouden gloed die iedere avond over de heuvels valt.

Als je jezelf echt een keer goed wil zetten, trakteer jezelf en je partner dan voor enkele nachten op een toplocatie. Het is vakantie en geld moet rollen. Treat yourself. Een van de accommodaties die een plek op jouw bucketlist verdient is Torre a Cona Wine Estate, een historisch wijnlandgoed op ongeveer een halfuur rijden van Florence. Na een paar dagen op het domein werd ons één ding al snel duidelijk: sommige hotels zijn een plek om te slapen. Torre a Cona is een bestemming op zichzelf. Bij Booking.com kun je niet alleen hotels, maar ook bijzondere appartementen, out-of-the-box slaapplekken en unieke accommodaties boeken, zoals dit wine estate.

Nog voordat je de auto hebt geparkeerd, voelt het alsof je een ansichtkaart bent binnengereden. Een lange oprijlaan slingert zich door de wijngaarden richting een statige villa die hoog boven het Toscaanse landschap uittorent. Cipressen begeleiden de weg, terwijl de geur van warme aarde, kruiden en druiven je tegemoetkomt. Het enige wat je hoort zijn krekels, het geluid van een wegstervende auto die in de verte de heuvel oprijdt en een zacht briesje dat door de bomen waait.

Het feit dat je bij de parkeerplaats met een golfkarretje wordt opgehaald om je koffers naar je kamer te brengen, geeft wel een en ander prijs over met wat voor kaliber hotel je hier te maken hebt.

Het mooie is dat Torre a Cona niet speciaal is gebouwd als luxe resort. De geschiedenis van het landgoed gaat honderden jaren terug. Al in de middeleeuwen stond hier een verdedigings- en uitkijktoren, waaraan het domein zijn naam dankt. In de eeuwen daarna groeide Torre a Cona uit tot een indrukwekkend landgoed waar verschillende adellijke families woonden. Sinds 1935 is het eigendom van de familie Rossi di Montelera — een naam die wijnkenners zullen herkennen van Martini & Rossi. Onder hun leiding kreeg het landgoed nieuw leven als wijnestate, terwijl de historische ziel volledig behouden bleef.

Dat voel je door de hele locatie. Niet omdat er overal informatiebordjes hangen, maar omdat iedere gevel, binnenplaats en oude wijnkelder een verhaal lijkt te vertellen. Je wandelt hier letterlijk door eeuwen Toscaanse geschiedenis.

Vertoef hier een paar uur en je gaat vanzelf mee in het rustige ritme van het Toscaanse leven. De ochtenden beginnen ontspannen met een uitgebreid ontbijt, waarna het zwembad al snel lonkt. Vanaf je ligbed kijk je uit over de glooiende wijngaarden die zich uitstrekken tot aan de horizon. Ansichtkaartwaardig. Terwijl de zon langzaam hoger klimt, lijkt de rest van de wereld ineens heel ver weg. Boekje lezen, af en toe opkijken om na te denken wat je met de lunch zal gaan eten.

Voor de lunch besluiten we op het terras van het hotel te blijven. Een keuze waar we geen seconde spijt van kregen. De Spaghetti Aglio e Olio met gele cherrytomaten (€20) is misschien wel één van de lekkerste pasta's die we tijdens onze reis eten. Perfect al dente, precies zoals Italianen hem bedoelen, met zoete gele tomaten die bijna uit elkaar spatten van smaak. Zo'n gerecht bewijst maar weer eens dat de Italianen koningen zijn om met een handvol ingrediënten iets onvergetelijks op tafel te zetten.

Italië is om veel redenen een goed idee, maar de formidabele keuken is zonder twijfel een van de hoofdargumenten. Hoe belangrijk is eten voor jou om een bestemming op uit te kiezen? Uit onderzoek van Booking.com blijkt dat 24% van de Nederlandse reizigers hun reisbestemming kiest vanwege het culinaire aspect.

Later op de middag schoven we aan voor een wijnproeverij. Dat krijgt hier automatisch meer betekenis dan op veel andere plekken. De wijn die je proeft, komt namelijk van de druiven waar je de hele dag op uitkijkt. Terwijl een medewerker vertelt over de geschiedenis van het landgoed, de verschillende druivenrassen en de invloed van het Toscaanse klimaat, besef je hoe sterk alles hier met elkaar verbonden is. De wijn is geen extraatje voor toeristen, maar al eeuwenlang onderdeel van het DNA van Torre a Cona.

Wanneer de zon langzaam begint te zakken, verandert ook de sfeer op het landgoed. De heuvels kleuren goud, ergens in de verte luiden kerkklokken en de vogeltjes tjierpen er vrolijk op los. Het zijn de momenten waarop Toscane zijn magie laat zien.

Hoewel het verleidelijk is om het hele verblijf op het landgoed door te brengen, is de ligging een van de beste faciliteiten van het landgoed.

Binnen ongeveer een halfuur rijd je Florence binnen, de stad waar de renaissance werd geboren. Dwaal door de smalle straatjes, bewonder de imposante Duomo, wandel over de Ponte Vecchio en sluit af met een espresso op een zonovergoten piazza. Als we een restaurant mogen tippen: Cibreo Caffé. Echt uitzonderlijk goed.

Minstens zo indrukwekkend vonden wij de roadtrip door de Chianti-streek. Toscane is gemaakt om zonder haast te verkennen. De mooiste routes ontstaan juist wanneer je de navigatie even negeert en simpelweg een willekeurige afslag neemt. Snelwegen uitgesloten. Onderweg passeer je kleine wijnhuizen, verlaten kerkjes, uitkijkpunten en dorpjes waar het lijkt alsof de tijd al tientallen jaren heeft stilgestaan.

Tijdens onze route ontdekken we meerdere lokale restaurants waar nauwelijks toeristen te bekennen waren. Juist daar proef je waarom de Toscaanse keuken wereldwijd zo geliefd is: puur, eerlijk en zonder overbodige poespas.

Een uur rijden vanaf Torre a Cona liggen bovendien twee absolute hoogtepunten van de regio. Siena imponeert met haar middeleeuwse centrum en het iconische Piazza del Campo, terwijl San Gimignano met zijn beroemde torens misschien wel het meest fotogenieke dorp van heel Toscane is. Beide bestemmingen zijn moeiteloos als dagtrip te combineren vanuit het hotel.

Torre a Cona is niet alleen geliefd bij reizigers, maar is ook een geweldige trouwlocatie. Met z’n historische villa, de verzorgde tuinen, de wijngaarden en het uitzicht over de Toscaanse heuvels vormen samen een decor dat bijna filmisch aanvoelt. Zo’n plek waar je jezelf er steeds op betrapt nét iets vaker stil te staan om om je heen te kijken.

Het is wellicht wel de grootste kwaliteit van Torre a Cona. Niet de luxe kamers, het zwembad of zelfs de uitstekende keuken. Maar het vermogen om je even helemaal uit het dagelijkse leven te halen.

Eén moment blijft ons daarbij het meest bij. Na een lekker diner bij een restaurant in de buurt, reden we tegen zonsondergang terug richting het landgoed. De ramen stonden open, de geur van cipressen waaien de auto binnen en in de verte verschijnt Torre a Cona tussen de heuvels. Het zijn de stille momenten die als beton in je geheugen gegoten worden.

Er zijn genoeg prachtige hotels in Toscane. Maar Torre a Cona biedt iets wat je niet zomaar kunt bouwen of kopiëren.

Je verblijft op een historisch wijnlandgoed waar al eeuwen wijn wordt gemaakt. Je dineert tussen de wijngaarden, proeft de streek letterlijk in je glas en wordt iedere ochtend wakker met uitzicht over een landschap dat al generaties lang vrijwel onveranderd is gebleven. Tegelijkertijd ligt Florence op een halfuur rijden en zijn ook Chianti, Siena en San Gimignano eenvoudig bereikbaar.

Het is een plek waar geschiedenis, gastronomie, wijn, rust en avontuur samenkomen. Je hoeft hier niet te kiezen tussen een luxe verblijf, een culinaire vakantie of een perfecte uitvalsbasis om Toscane te ontdekken; je krijgt het allemaal.

Adres: Torre a Cona Wine Estate; Via Torre a Cona 49; 50067 Rignano sull'Arno (Florence), Italië.

Afstand vanaf Florence: ± 30 minuten rijden

Perfect voor: stellen, honeymoon, wijnliefhebbers, roadtrips, rustzoekers en iedereen die Toscane écht wil ervaren.

● Historisch wijnlandgoed

● Boutique hotel

● Zwembad

● Magistraal uitzicht

● Eigen restaurant

● Wijnproeverijen

● Eigen wijnproductie

● Gratis parkeren

Prijsindicatie: vanaf circa €200 à €350 per nacht (afhankelijk van seizoen en kamertype).

Beste reistijd: mei, juni, september en begin oktober. Dan zijn de temperaturen aangenaam, zijn de wijngaarden op hun mooist en is het rustiger dan in het hoogseizoen.

Boek de wijnproeverij: Een absolute aanrader. Je leert niet alleen de wijnen kennen, maar krijgt ook meer inzicht in de geschiedenis van het landgoed.

Reserveer een avond in het restaurant: Het restaurant van Torre a Cona is meer dan een hotelrestaurant. De combinatie van lokale gerechten, uitstekende wijnen en het uitzicht maakt het een ervaring op zich.

Trek minimaal één dag uit voor een roadtrip: Rijd via de Chianti-streek richting Siena en neem onderweg de tijd om spontaan af te slaan naar kleine dorpjes en lokale trattoria's. Juist daar ontdek je het Toscane dat je niet in reisgidsen vindt.

Bezoek Florence laat op de dag: Binnen een halfuur sta je midden in de renaissancehoofdstad. Einde middag is het toch het mooiste en in de avond wordt het aangenaam qua temperatuur in deze parel van een stad.

Mis San Gimignano niet: Met zijn iconische middeleeuwse torens is dit zonder twijfel één van de mooiste dorpen van Toscane en een perfecte afsluiter van een dagtocht.