OpenAI wil miljarden investeren in nieuw AI-datacentrum in Sydney

Nog voor de eerste schop de grond raakt, zorgt het project al voor reuring op de markt: het aandeel van datacenterbedrijf NextDC schoot meer dan 4 procent omhoog. Niet zo gek, want samen met OpenAI wil het bedrijf ruim 3,9 miljard euro pompen in een hypermodern AI-centrum in West-Sydney. Geen kleingeld dus.

Het geplande complex wordt volgens NextDC “een nieuwe generatie datacenters”, met een van de grootste reken­clusters voor AI-toepassingen ter wereld. De Australiërs zijn in hun nopjes: de regering verwacht duizenden banen tijdens de bouw en blijvende werkgelegenheid nadien.

Bovendien moet het hele centrum draaien op hernieuwbare energie en een innovatief koelsysteem dat geen druppel drinkwater verbruikt. OpenAI-topman Sam Altman ziet het dan ook helemaal zitten: “Australië heeft alles in huis om een wereldleider in AI te worden.” Het land ruikt kansen én prestige.

Toch klinkt achter de schermen een ander geluid. In een interne memo, opgepikt door onder meer The Information en The Wall Street Journal, zou Altman “code rood” hebben uitgeroepen. De reden? Stevige concurrentie, vooral van Google’s nieuwste Gemini-assistent, die volgens diverse tests beter presteert dan de huidige ChatGPT-versie. OpenAI brengt naar verluidt volgende week een nieuw model uit dat Gemini weer voorbij moet streven, maar Altman waarschuwt voor “economische tegenwind op de korte termijn”. Ironisch genoeg was het drie jaar geleden Google zelf dat na de komst van ChatGPT in paniek-modus schoot.

Sydney krijgt straks dus een knoert van een AI-centrum, en bij OpenAI staat de kleurcode even op rood. Maar zoals het in techland vaker gaat: vandaag paniek, morgen weer vooruit.