Man die gokte op de financiële crisis van 2008 gokt nu dat de AI-bubbel in gaat storten

Volgens Burry steunen de indrukwekkende resultaten van grote AI-bedrijven op boekhoudkundige trucs. Cruciaal: hij wijst op het manipuleren van afschrijvingen. Hardware zoals AI-chips en datacenter-apparatuur verouderen snel, normaal gesproken schrijf je die in 2 à 3 jaar af. Maar techreuzen rekken dat op naar 5 of zelfs 6 jaar. Daardoor lijken winsten kunstmatig opgeblazen.

Hij waarschuwt dat deze rekenmethode binnenkort pijn kan doen: zodra hardware toch sneller veroudert of vervangen moet worden, kunnen de echte kosten gigantisch oplopen, en dan klapt de bubbel in elkaar.

Burry noemt de huidige situatie een “glorious folly”: veel bedrijven lijken zich haast blind te storten op AI, zonder duidelijke winst of echte vraag, enkel gedreven door hype en optimisme.

Burry’s investeringsfonds (tot voor kort Scion Asset Management) bouwde via opties (“puts”) een enorme short-positie op tegen AI-dragers als NVIDIA en Palantir. Volgens publieke documenten gaat het om miljarden, waarmee hij inzet op een forse prijsdaling.

Kort daarna besloot hij zijn fonds te liquideren, en sindsdien opereert hij zelfstandig, onder meer via zijn nieuwsbrief.

De kracht van Burry’s positie zit ’m niet alleen in zijn track-record, maar ook in zijn lef om hardop uit te spreken wat velen zich misschien afvragen. Hij vergelijkt de huidige AI-boom met de dot-com-bubbel van de jaren negentig, waarin bedrijven gigantisch gegroeid zijn op basis van beloften en dromen, om daarna hard neer te storten.

Tegelijkertijd is de kritiek groot: supporters van AI zeggen dat de technologie echt transformeert, dat investeringen gerechtvaardigd zijn en dat hardware wél waarde biedt, zelfs over langere periodes. Voor hen is Burry’s thesis pessimistisch, misschien te cynisch.

Of de AI-bubbel daadwerkelijk zal knappen, valt nog te bezien. Wat Burry doet, is minder speculeren op hype, en meer waarschuwen. In een tijd waarin AI door velen wordt omarmd als dè toekomst, is zo’n kritische stem soms broodnodig.

Misschien wordt Michael Burry opnieuw de man die aan de alarmbel trok vóór de crash. En misschien komt er dan wel weer een hele vette film aan.