Hoe Andrea Akse van taxichaffeuse in Rotterdam naar tv-ster in Bulgarije ging

“Het begon allemaal tijdens een gewone taxi-rit in de omgeving van Rotterdam,” vertelt Andrea. “Ik dacht: ik breng elke dag mensen naar hun bestemming, maar waar ga ik zelf eigenlijk heen? Die gedachte bleef knagen. In 2020 besloot ik alles achter te laten, pakte mijn koffer en 500 euro en vloog naar Dubai om te kijken of modellenwerk iets voor mij was. Daar ontmoette ik een team van Bulgaren uit de industrie die meteen mijn potentieel zagen. Twee maanden later had ik een klus in Bulgarije en ik viel als een blok voor de stad: ruig, mysterieus, hartverwarmend. Ik wist meteen dat ik wilde blijven.”

Haar jaren achter het stuur bleken onverwacht de perfecte voorbereiding voor het leven in de spotlights. “Een taxi is een soort levende sociologie-les", zo zegt Akse. "Je ziet mensen zonder maskers. Je ziet hun angsten, hun dromen en hun chaos. Ik leerde luisteren, snel inschatten, en leerde vooral hoe belangrijk lef is. Lef om te kiezen, te handelen, en lef om risico’s te nemen. Het maakte me empathisch én hongerig naar meer van het leven.”

Dat lef bracht haar naar haar grote doorbraak bij het publiek; het Bulgaarse programma Hell’s Kitchen. “Ik solliciteerde gewoon via de standaardprocedure,” vertelt ze. “De producenten zagen mijn energie, mijn kookkunsten, mijn kleine lengte en ja, toch ook mijn uiterlijk. Al namen ze wel een risico, want ik sprak de taal helemaal niet. Toch viel het publiek voor me. Twee maanden filmen, twee maanden afgesloten van de buitenwereld, geen telefoon. Perfect om de taal te leren. Binnen een week in het programma kon ik de taal lezen, al ging spreken nog wat moeilijk. Maar ik eindigde op de zevende plaats, de chef huilde bij mijn vertrek, en ik maakte geschiedenis: de eerste buitenlandse vrouw op Bulgaarse nationale televisie.” Toch is het contrast met haar vroegere leven groot. “Toen bracht ik mensen naar hun bestemming. Nu bepaal ik mijn eigen koers.

Inmiddels is Andrea een bekend gezicht in Bulgarije. “Ik word herkend op straat, krijg berichten op Instagram en TikTok, en de media volgen me bij bijna elke stap. Maar dat geeft me alleen energie. Ik gebruik het om nieuwe projecten te creëren en mijn eigen pad verder uit te bouwen.”

De overgang naar een ander land en een totaal andere cultuur was intens voor Andrea, maar toch ook bevrijdend zegt ze. “Het is een mix van filmisch avontuur en constante uitdaging. Je bent kwetsbaar én krachtig tegelijk. Mensen proberen je in hokjes te stoppen, maar juist dat maakt het ook weer leuk: je kiest zelf welk verhaal je vertelt. En ook mijn Nederlandse nuchterheid helpt me enorm. Waar anderen drama maken, blijf ik koel. Dat is mijn geheime wapen in een wereld vol emotie, al houden Bulgaren wél van drama hoor,” zegt ze met een glimlach.

Naast haar modellenwerk en mediacarrière richt Andrea ze zich nu ook op creatieve projecten. “Vrijheid is wat me het meeste voldoening geeft. Mijn nieuwe concept Muse – a night for men is een exclusieve dinerervaring waarbij ik kook, en mysteries en games toevoeg aan elke gang. Daarnaast werk ik aan mijn kookshow voor Instagram en TikTok, en doe ik fotoshoots, merkcampagnes en maak ik sexy content. Alles wat ik nu doe, heb ik zelf opgebouwd, en dat vind ik het mooiste."

Haar verhaal draait om lef en om durven te springen zonder te weten waar je landt. “Wacht niet op toestemming van de wereld. Spring, leer onderweg, val, maar blijf nooit stilstaan." Je kunt altijd opnieuw beginnen", zo zegt ze uit eigen ervaring. "In 2023 verloor ik alles; geen geld, geen huis, maar ik gebruikte het enige wat ik nog had. Mijn creativiteit, mijn vaardigheden, en toch ook mijn schoonheid om alles weer op te bouwen.”

Terug naar Nederland? Misschien ooit, maar alleen op mijn voorwaarden. Hier heb ik van niets iets groots kunnen maken, en dat had ik in Nederland nooit zo vrij kunnen doen.”