DJ Talk met Romy Janssen: “Als vrouw in de DJ-wereld moet je je soms dubbel bewijzen, maar passie wint altijd”

“Rumors is ontstaan tijdens een writing camp dat ik vorig jaar had georganiseerd,” vertelt Romy. “Het nummer was eigenlijk af, maar ik miste nog iets. Toen stuurde ik het naar Lazarusman, die meteen enthousiast reageerde en zijn vocals direct terugstuurde. Het was een van de snelste samenwerkingen die ik ooit heb gehad. Soms voelt het alsof een track gewoon wíl ontstaan, en Rumors was er zo één.”

Dat gevoel van magie zette zich door toen ze de track voor het eerst draaide op Tomorrowland. “Ongelooflijk. Tomorrowland was sowieso altijd al een droom voor mij. Je werkt maanden in stilte in de studio, en dan zie je die energie ineens tot leven komen. Dat zijn de momenten waarop alles klopt.”

De liefde voor muziek zat er al vroeg in. “Als kind kon ik echt verdwijnen in mijn eigen wereld zodra ik mijn headset opzette. Mijn vader was vroeger ook DJ, dus muziek was altijd een gespreksonderwerp thuis", zo zegt de Maastrichtse DJ. "Toen ik zeventien was, liep ik stage bij een festival, dat was het moment waarop ik de wereld erachter ontdekte. Kort daarna kreeg ik mijn eerste gig, en vanaf daar is het eigenlijk als een sneeuwbal gaan rollen.”

Die passie bracht haar uiteindelijk bij elektronische muziek. “Mijn eerste controller kocht ik via Marktplaats voor een paar tientjes. Ik zat uren te oefenen in mijn slaapkamer en mixte bijvoorbeeld een vocal van Kendrick Lamar met een track van Solomun. Toen vond ik dat echt geniaal, haha. Later ging ik met een vriendin naar een feest van Black Coffee op Ibiza, dat was het moment waarop alles op z’n plek viel. Toen wist ik dat dit mijn wereld is.”

Los van dat ze elektronische muziek draait, is haar stijl moeilijk in één hokje te stoppen. “Mijn sound heeft de groove van Afro house, gecombineerd met melodic en organic invloeden. Ik hou van muziek die mensen raakt, maar wel dansbaar blijft. Voor mij werkt het niet om vast te blijven zitten in één genre; het moet gewoon goed voelen.”

“Toen ik begon, was ik een van de weinige vrouwen in mijn omgeving. Ik kreeg hier en daar wel scheve blikken of opmerkingen als: ‘drie keer met je haar wapperen en je hebt er weer tien boekingen bij’. Nou, als het echt zo werkte, had ik nu met een scheve nek gelopen", zo grapt de DJ. "Zo makkelijk is het niet. Je moet je vaak juist extra bewijzen om serieus genomen te worden. Maar als je echt passie hebt voor wat je doet, dan kom je er wel.”  

Aan jonge vrouwen die dromen van een carrière als DJ geeft ze een duidelijk advies mee: “Blijf bij jezelf. Laat niemand je vertellen hoe je eruit moet zien of wat je wel of niet mag draaien. Zodra je vanuit je gevoel draait, trek je vanzelf de juiste mensen en momenten aan.”

Een van haar meest memorabele momenten speelde zich af in Ibiza, waar ze draaide bij de bekende club Chinois. “Ik ben daar vaker als bezoeker geweest, dus om daar dan zelf te mogen draaien voelde echt bijzonder. Alles klopte die avond. Van de energie tot het publiek, en natuurlijk de vibe.”

Met Amsterdam Dance Event om de hoek kijkt ze ook alweer vooruit. “Ik draai op een paar toffe locaties, waaronder Soho House, Soul Kitchen en De Kaap. Mijn sets worden energiek, vol nieuwe muziek en een paar speciale edits die ik speciaal voor ADE heb gemaakt.”

Maar er zit voor haar meer achter dan enkel alleen een paar plaatjes draaien. “Het is een week waarin alles samenkomt. Je kunt makkelijk netwerken, maar ook echte connecties leggen. Mensen van over de hele wereld komen samen met dezelfde liefde voor muziek. Tegelijk voelt het ook als een moment om even stil te staan bij het afgelopen jaar; intens, maar bijzonder.”

Over de toekomst is ze ambitieus. “Ik wil mijn eigen sound verder ontwikkelen en internationaal blijven groeien. Festivals als Burning Man, Coachella of Ultra lijken me geweldig om ooit te doen. ‘Rumors’ was al wat steviger, en dat is ook echt de richting waar ik naartoe wil: iets donkerder, harder, met meer edge.”