From Court to Court: Worthy de Jong & Shona Shukrula over muziek, discipline en succes

Het gesprek wordt gefaciliteerd door audiomerk Bowers & Wilkins, dat voor deze ontmoeting de voorwaarden schept.

Shona Shukrula (34) leeft in twee intensieve werelden. Overdag staat ze als officier van justitie in de rechtszaal, ’s avonds fluit ze wedstrijden in het betaald mannenvoetbal. Ze is de eerste vrouw die dat op dit niveau doet. Een feit dat vaak groter wordt gemaakt dan zijzelf zou willen. “Het gekke is dat ik mezelf niet altijd zo zie,” zegt ze. “Maar ik weet dat anderen dat wel doen.”

Worthy de Jong (37) kent dat spanningsveld. Hij speelt al sinds zijn jeugd basketbal, werd prof op zijn achttiende en won Olympisch goud met het Nederlandse 3x3-team. Toch weigert hij zijn identiteit te laten samenvallen met prestaties alleen. “Mijn carrière of mijn leven is niet gebaseerd op succes,” zegt hij. “Maar op plezier.” Het is een zin die eenvoudig klinkt, maar zwaar bevochten is.

Al snel verschuift het gesprek naar muziek. Niet als hobby, maar als hulpmiddel. “In het begin van mijn carrière was muziek heel belangrijk om mij op te peppen en klaar te maken voor een wedstrijd,” vertelt Worthy. “Aan het einde van mijn carrière brengt het me juist tot rust voor de wedstrijd.”

Zijn relatie met muziek veranderde mee met zijn ontwikkeling. “Ik luister nu veel meer naar diepgang in muziek… dingen die me ergens in kunnen steunen of me kunnen guiden naar hoe ik wil zijn.”

Shona herkent dat proces. Voor haar werd muziek steeds meer iets om op te leunen, niet om te ontsnappen. “Ze zeggen: blije mensen luisteren naar muziek en verdrietige mensen luisteren naar de tekst,” zegt ze. “Dat heb ik dit jaar veel meer meegemaakt.” Het is een van de zinnen die blijft hangen.

Beiden beschrijven een specifiek moment vlak voor hun grootste prestaties. Bij Worthy is dat tijdens de Olympische Spelen. “Het was niet per se uptempo muziek,” zegt hij. “Het was de tekst die me klaarstoomde voor een wedstrijd. Na de Olympische Spelen was het standaard één song: daarna deed ik mijn oortjes uit en liep ik het veld op.”

Shona’s moment komt wanneer ze onderweg is naar een Champions League-wedstrijd. “Als ik voor een UEFA-wedstrijd naar het stadion rijd en die lichten zie, luister ik ‘Moments for Life’,” vertelt ze. “Dan besef ik: ik mag dit gewoon doen. Iemand uit Nederland, aangewezen om deze wedstrijd te leiden.” Ze pauzeert even. “Dat nummer geeft me dat besef.”

Het gesprek beweegt zich vanzelf naar hun achtergrond. Beiden groeiden op met Surinaamse roots, elk op hun eigen manier. “Muziek was thuis heel belangrijk,” zegt Shona. “Mijn vader luisterde Bob Marley en reggae. Je wordt daarin meegenomen, ook al is het niet altijd wat je zelf kiest.”

Worthy herinnert zich vooral de stereo van zijn vader. “Bij mijn vader speelde kwaliteit altijd een grote rol: goede muziek, goede stereo. Michael Jackson speelde een enorme rol in mijn jeugd.” Hij glimlacht. “Ik viel in slaap met Michael Jackson onder mijn kussen.”

Die herinneringen zijn meer dan nostalgie. Ze vormen de basis van hoe ze nu luisteren — aandachtig, bewust. “Met goede kwaliteit hoor je dingen die ik nooit eerder hoorde,” zegt Worthy. “Sneers, drums… Het geeft de muziek een hele andere laag. Dat kan ik echt waarderen.”

Wanneer het gesprek over mindset gaat, wordt de toon serieuzer. “Mijn motivatie moest plezier worden in plaats van: ik moet winnen,” zegt Worthy. “Daarom kon niemand mij uit mijn focus schoppen.”

Die mindset kwam niet vanzelf. “Je wordt niet ineens 50% beter,” zegt hij. “Je moet de waarde zien in die 1%. Dat je elke dag 1% groeit. Ook verlies is groei. Dat heb ik moeten leren.”

Shona knikt. Voor haar zit de uitdaging elders. “Ik ben vaak niet tevreden,” zegt ze. “Ik leg mezelf veel op: blessures, conditietesten… Maar ik hoop dat ik weer kan gaan naar: ik mág dit doen, ik mág het veld op. Ik wacht op dat moment.”

Ze is streng voor zichzelf, weet ze. “Het allerbelangrijkste om de top te bereiken is dat je niet opgeeft,” zegt ze. “Ook al val je, je staat weer op. Als je echt iets wil, is heel veel mogelijk.”

De vraag waarom juist zij de top haalden, levert geen borstklopperij op. “Ik hou ervan om te zeggen: met een beetje geluk,” zegt Worthy bescheiden. “Maar iemand zei ooit tegen me: als geluk wordt uitgedeeld, moet je wel in de buurt zijn.” Zijn conclusie is nuchter. “Dus ik heb mezelf in positie gebracht door keihard te werken.”

Voor Worthy stopt succes niet bij persoonlijke prestaties. “Wat ik allemaal nodig had om succes te bereiken, was een community,” zegt hij. “Meerdere pilaren om op te bouwen. Dat wil ik nu creëren voor anderen.”

Zijn blik wordt zachter wanneer hij het heeft over waar hij vandaan komt. “Dat waar ik vandaan kom, bepaalt niet waar ik ben geëindigd,” zegt hij. “In de Bijlmer wordt vaak een beeld geschetst, maar er komt zóveel potentie, energie en creativiteit vandaan.”

Shona ziet haar voorbeeldfunctie op haar eigen manier. “Het zou mooi zijn als een verdachte in de rechtszaal iemand tegenover zich ziet waar hij zich in kan herkennen,” zegt ze. “Dat is ook waarom ik een voorbeeld wil zijn.”

Als het gesprek bijna voorbij is, krijgen beiden de ruimte voor een laatste gedachte. “Als je hard genoeg werkt, kan je alles bereiken wat je wil,” zegt Shona. “Ook als nog niemand anders het heeft gedaan, betekent dat niet dat jij het niet kan doen.” Worthy sluit af met een zin die zijn verhaal samenvat. “Dat waar ik vandaan kom, bepaalt niet waar ik eindig.”

Bowers & Wilkins staat al meer dan 50 jaar bekend om zijn compromisloze benadering van geluid. Het Britse audiomerk ontwikkelt luidsprekers en hoofdtelefoons voor mensen die luisteren niet zien als achtergrond, maar als een bewuste ervaring. Van high-end studio’s tot huiskamers en van artiesten tot topsporters: Bowers & Wilkins gelooft dat goed geluid ruimte creëert voor focus, emotie en verdieping. Niet door te schreeuwen, maar door te faciliteren, precies zoals bij dit gesprek tussen Worthy de Jong en Shona Shukrula.