Deze nieuwe sportfilm vertelt het tragische verhaal achter ‘Mr. Irrelevant’

Wie als laatste wordt gekozen in de NFL Draft, krijgt traditioneel de weinig flatterende bijnaam ‘Mr. Irrelevant’. Voor John Tuggle pakte dat in 1983 net even anders uit. De allerlaatste draftkeuze van de New York Giants groeide uit tot een belangrijke speler voor zijn team en krijgt nu zijn eigen film. In de hoofdrol zien we David Corenswet, die binnenkort ook als Superman op het witte doek te zien is. Mr. Irrelevant: The John Tuggle Story vertelt het waargebeurde verhaal van Tuggle, zijn doorbraak bij de Giants en de tragische wending die zijn leven enkele jaren later zou nemen.

Tuggle werd in 1983 als 335e en allerlaatste speler geselecteerd door de New York Giants. Daarmee kreeg hij automatisch de titel ‘Mr. Irrelevant’. Van plan om die bijnaam eer aan te doen was Tuggle bepaald niet. Hij knokte zich tijdens zijn eerste seizoen in het team en begon op special teams. Zijn prestaties vielen zo op dat zijn teamgenoten hem uiteindelijk uitriepen tot Special Teams Player of the Year. Later kreeg hij zelfs een basisplaats als fullback. De film laat zien hoe de speler zich ondanks zijn late draftkeuze omhoog werkte binnen de Giants.

Het verhaal krijgt vervolgens een veel tragischer hoofdstuk. Na een auto-ongeluk bleef Tuggle last houden van pijn aan zijn schouder. Bij een bezoek aan de dokter werd een zeldzame en agressieve vorm van kanker vastgesteld. Tuggle overleed in 1986 op slechts 25-jarige leeftijd. Zijn overlijden maakte grote indruk binnen de Giants, die hem gedurende zijn ziekte bleven steunen. Tijdens het seizoen 1986-1987 droegen de spelers van de Giants zijn nummer 38 op hun helmen. Het team wist dat seizoen uiteindelijk de Super Bowl te winnen.

Voor David Corenswet is het een opvallende rol. De acteur speelt Tuggle in een film die niet alleen zijn sportieve prestaties behandelt, maar ook het persoonlijke verhaal achter de footballspeler. Naast Corenswet zien we onder meer Michael Shannon als Giants-hoofdcoach Bill Parcells, Isabel May als Katie en David Krumholtz als Julius ‘Whitey’ Horai. De film wordt geregisseerd door Jonathan Levine, bekend van 50/50 en Warm Bodies. Het scenario komt van Nick Santora, die eerder werkte aan onder meer Reacher en Prison Break.

De eerste officiële trailer van Mr. Irrelevant: The John Tuggle Story is inmiddels verschenen. Daarin wordt meteen duidelijk dat de film niet alleen over American football gaat, maar vooral over de persoon achter het rugnummer. De film verschijnt op 25 december 2026 in de bioscopen.