Waarom liefdesverdriet voelt als een botsing zonder airbag

doorIndy Bosters

Laten we eerlijk zijn: liefdesverdriet voelt als één van de zwaarste klappen die je kunt krijgen. Je denkt misschien dat het vooral mentaal pijn doet, maar de realiteit is dat liefdesverdriet je hele lichaam in de war brengt. Niet voor niets zegt hoogleraar neurobiologie Gert ter Horst dat een relatiebreuk een gezond brein tijdelijk kan veranderen in een ziek brein.

Tijdens de verliefdheidsfase draait je lijf overuren en maakt het een cocktail aan hormonen aan: dopamine, serotonine en oxytocine. Die zorgen ervoor dat je je onverslaanbaar voelt, energiek bent en bijna continu zin hebt in de dag. Vergelijk het maar met een natuurlijke high. Maar zodra de liefde over is, stopt die aanmaak vrijwel direct. Dat zorgt ervoor dat je ineens zonder dat gelukshormoon zit, alsof je in een energielek valt waar je maar niet uitkomt.

Het gevolg van liefdesverdriet

Je bent minder energiek, hebt last van stemmingswisselingen, slaapproblemen en voelt je alsof je net een flinke griep hebt gehad. En dat is nog maar het begin.

“De symptomen van liefdesverdriet zijn vergelijkbaar met die van een cocaïneverslaving en griep,” zegt Gert ter Horst. Het is dus niet alleen mentaal, maar ook fysiek zwaar. Klinkt heftig, maar het verklaart waarom je letterlijk aan je ex ‘verslaafd’ kunt zijn, ondanks dat je rationeel allang weet dat het tijd is om door te gaan. 'Nee er ligt echt nog een shirt bij haar', horen we je nog zeggen...

Lastig pakket

Wat dit extra lastig maakt, is dat je brein geen onderscheid maakt tussen positieve en negatieve herinneringen. Elke keer dat je terugdenkt aan de pijnlijke momenten, open je weer die wond en blijf je vastzitten in een negatieve spiraal. Dit kan soms maanden of zelfs jaren duren als je niet actief nieuwe, positieve ervaringen opdoet.

De oplossing

Zorg ervoor dat je snel nieuwe, positieve herinneringen creëert. Dat betekent tijd besteden aan dingen die je energie geven: sporten, vrienden zien, nieuwe projecten oppakken en gewoon veel leuke dingen doen. Het is moeilijk, dat is het zeker, maar het is ook de enige manier om je brein weer te resetten en uit die negatieve cirkel te trekken.

Een gebroken hart is geen kwestie van zwakte of aanstellerij. Het is een biochemische storm die je hersenen en lichaam tijdelijk in de war brengt. Gelukkig is het geen permanente toestand, en met tijd en de juiste mindset komt het allemaal weer goed.

Blijf scherp, en onthoud: zelfs de hardste mannen voelen die pijn, maar de sterksten pakken het weer op.