Tom Cruise vestigt wereldrecord met brandende parachutesprongen en blijft grenzen verleggen

Tijdens elke sprong sprong Cruise uit een helikopter op meer dan 2.000 meter hoogte. De parachute was doordrenkt met vliegtuigbrandstof en werd na het openen in brand gestoken. Vlak voordat het doek volledig verteerde, sneed Cruise het los om vervolgens zijn reserveparachute te openen. Als dat nog niet indrukwekkend genoeg is, droeg hij tijdens elke sprong ook nog een vijftig pond zware camera vesting die zijn gelaatsuitdrukkingen en handelingen tijdens de vrije val vastlegde. Het geheel werd meerdere keren herhaald tot de regisseur de exacte shots had die nodig waren. Hierdoor ontving Cruise van het Guinness World of Records zijn nieuwe record "meeste sprongen met een brandende parachute door een individu".

Deze gevaarlijke stunt past perfect binnen de traditie van de Mission: Impossible-reeks, waarin Cruise bekendstaat om zijn extreme inzet voor realisme en fysieke actie. Hij staat erom bekend zijn stunts vrijwel altijd zelf uit te voeren, vaak tot het uiterste van wat fysiek en mentaal haalbaar is. En dat is hem zeker niet altijd zonder kleerscheuren afgegaan.

Tijdens de opnames van Mission: Impossible ‘Fallout’ sprong Cruise van het ene dak naar het andere, maar miste net het doel en brak zijn enkel. Op videobeelden is te zien hoe hij na de sprong hinkend wegloopt om de scène toch af te maken. De productie moest vervolgens wekenlang worden stilgelegd. Ook in eerdere films ging het wel eens mis. In Mission: Impossible 2 liep hij een voetblessure op tijdens een gevaarlijke klimscène in de bergen van Utah. Desondanks voltooide hij de opname met zichtbaar ongemak.

In Ghost Protocol, het vierde deel uit de reeks, beklom Cruise persoonlijk de Burj Khalifa in Dubai, het hoogste gebouw ter wereld. Zonder hulp van een stuntman hing hij aan de buitenmuur van het gebouw, enkel gezekerd met minimale veiligheidskabels. En in latere films vloog hij helikopters, sprong hij uit vliegtuigen op grote hoogte en racete hij op motoren zonder helm door drukke steden.

Het is voor Tom Cruise te doen om echtheid die de Mission: Impossible-films zo iconisch maken. Waar veel hedendaagse actiefilms zwaar leunen op CGI( een proces waarbij sommige scenes gegeneerd worden vanaf een computer), kiest Cruise er steevast voor om de spanning daadwerkelijk op te zoeken. Dat maakt de ervaring voor de kijker niet alleen spectaculairder, maar ook voelbaar authentieker. Het is alsof je zelf naast hem uit dat vliegtuig springt of over dat dak rent.

De achtste film in de reeks moest dan ook het hoogtepunt worden van alles wat de franchise groot heeft gemaakt: rauwe actie, levensechte stunts en een hoofdrolspeler die zichzelf telkens opnieuw uitvindt. Dat Cruise op zijn 62e nog steeds dit soort fysieke prestaties levert, is op zich al een prestatie van formaat. Het wereldrecord met de brandende parachutes is daarbij niet alleen een stunt voor de film, maar ook een symbool van zijn vasthoudendheid, durf en onuitputtelijke energie.

Hoewel hij met iedere film opnieuw zijn fysieke grenzen opzoekt, lijkt Cruise er alleen maar beter in te worden. Hij bewijst keer op keer dat leeftijd geen belemmering hoeft te zijn voor ambitie, zolang je bereid bent om alles te geven. In de wereld van Mission: Impossible bestaat het woord “onmogelijk” simpelweg niet, zolang Tom Cruise aan het roer zou staan de afgelopen jaren.