Tom Cruise krijgt eindelijk welverdiende prijs: “Films maken is niet wat ik doe, het is wie ik ben.”

In z’n emotionele dankwoord sprak hij vanuit zijn hart: “Films maken is niet wat ik doe, het is wie ik ben.” Hij vertelde over zijn jeugd: als klein jongetje spaarde hij geld om de bioscoop in te mogen, gefascineerd door het magische licht dat het doek verlichtte. Volgens Cruise opende de bioscoop zijn blik op de wereld, gaf het hem een honger naar avontuur, kennis en begrip van de mensheid.

De Oscar werd uitgereikt door regisseur Alejandro González Iñárritu, die op luchtige wijze grapte dat het “Mission: Impossible” was om een speech van slechts vier minuten te schrijven over Tom Cruises dertigjarige carrière. Maar Iñárritu had ook prachtige woorden: het gaat bij Cruise niet om hoe hoog hij springt of hoe ver hij rent, maar om “hoe precies hij beweegt, die kleine calibraties.”

Cruise zei dat hij alle mensen met wie hij heeft gewerkt meedroeg op elk filmframe: “Ik draag jullie met me mee, jullie zijn deel van elk beeld van elke film die ik heb gemaakt of nog zal maken.” Hij beloofde ook iets: hij zal blijven vechten voor nieuw talent, de kracht van films, en hopelijk met minder gebroken botten bij toekomstige stunts.

Het is opvallend omdat Tom Cruise in het verleden vier keer werd genomineerd voor een Oscar, maar nooit won. Deze ere-Oscar voelt dus als erkenning van het grote geheel: zijn passie, zijn toewijding aan spektakel en aan de bioscoopervaring zelf.

Natuurlijk was het niet alleen zijn avond: ook Debbie Allen (danseres, choreograaf) en Wynn Thomas (productieontwerper) kregen ere-Oscars. Daarnaast werd Dolly Parton geëerd met de Jean Hersholt Humanitarian Award voor haar liefdadigheidswerk. Tom Cruise danste later zelfs uitbundig met Debbie Allen op de afterparty.

Al met al een warm, oprecht en zelfs een beetje stunt-waardig eerbetoon aan een man die Hollywood al decennialang in zijn greep houdt.