De nieuwe release werpt een bijzonder licht op een hoofdstuk dat maar weinig fans echt kennen. In 1965 was Bowie nog volop op zoek naar zijn eigen geluid. De glamrock, Ziggy Stardust en Space Oddity lagen nog jaren in de toekomst. Op de opnames is juist goed te horen hoe hij experimenteerde met blues, beatmuziek en vroege popinvloeden die destijds de Londense muziekscene domineerden. De nummers werden geproduceerd door Shel Talmy, de man die ook verantwoordelijk was voor klassiekers van The Who en The Kinks. Op enkele tracks is bovendien een piepjonge Jimmy Page te horen op gitaar, lang voordat hij wereldberoemd werd met Led Zeppelin. Ook sessiepianist Nicky Hopkins werkte mee aan de opnames.

Het album bestaat uit 22 nummers, waarvan tien nooit eerder officieel zijn uitgebracht. De rest van de tracklist bevat geremasterde versies van vroege singles en opnames die Bowie maakte met bands als The Manish Boys en The Lower Third. Eén van de nummers, I Want Your Love, is alvast verschenen als voorproefje op de volledige release. Hoewel deze opnames muzikaal nog ver verwijderd zijn van de vernieuwende artiest die Bowie later werd, laten ze wel zien hoe zijn carrière langzaam vorm kreeg.

Het is niet de eerste keer dat er onbekend Bowie materiaal boven water komt. Sinds zijn overlijden in 2016 verschenen al meerdere archiefprojecten, waaronder het lang op de plank liggende album Toy en diverse boxsets met live opnames en zeldzame studio-opnamen. Deze nieuwe verzameling past in die reeks en laat opnieuw zien hoeveel materiaal er nog in de archieven ligt te wachten. David Bowie: The Shel Talmy Recordings verschijnt op 18 september en biedt fans een zeldzame kans om de allereerste stappen van een toekomstige muzieklegende te horen.