The Wizard of Oz verkoopt bijna 3 miljoen kaarten in Sphere Las Vegas

En nee, dit is niet gewoon een oude film die op een groot scherm wordt afgespeeld. Sphere heeft er een complete experience van gemaakt waarbij je letterlijk midden in Oz zit. Het gigantische scherm van 16K-resolutie loopt volledig om het publiek heen en tijdens bepaalde scènes krijg je wind, mist, trillingen en andere effecten over je heen. Tijdens de beroemde tornado-scène zou het zelfs voelen alsof je midden in die storm zit.

Omdat de originele film natuurlijk nooit gemaakt is voor een scherm van dit formaat, hebben ze zware AI-technologie gebruikt om beelden uit te breiden en opnieuw op te bouwen. Met technologie van Google AI zijn achtergronden vergroot en extra details toegevoegd zodat de wereld van Oz volledig doorloopt rondom het publiek. Ook de soundtrack werd opnieuw opgenomen met een groot orkest speciaal voor Sphere.

Dat zorgde vooraf trouwens voor flink wat discussie. Sommige filmfans vonden dat je van een klassieke film als The Wizard of Oz af moet blijven, zeker omdat AI ook extra beelden en personages heeft gegenereerd die niet in de originele versie zaten. Critici noemden het zelfs “de toekomst én het einde van cinema tegelijk”.

Toch lijkt het grote publiek daar totaal geen moeite mee te hebben. Volgens cijfers van Sphere Entertainment zijn er inmiddels bijna drie miljoen kaarten verkocht. Daarmee gaat de totale ticketverkoop richting de 370 miljoen dollar. Dat is natuurlijk compleet absurd voor een aangepaste versie van een film die bijna negentig jaar oud is.

Sphere zelf groeit ondertussen ook gewoon door. Waar de locatie eerst vooral bekend stond om concerten van onder andere U2, Metallica, The Eagles en Backstreet Boys, lijkt het nu ook dé plek te worden voor dit soort immersive films. Eigenaar James Dolan wil het concept zelfs uitbreiden naar andere steden, met plannen voor een nieuwe Sphere in Abu Dhabi en een kleinere versie in Washington, D.C..