Rinus Israël, de man die geschiedenis schreef voor het Nederlandse voetbal

Zoals we al eerder hebben gezegd: Rinus Israël was Feyenoord. Met de club van Rotterdam-Zuid werd hij drie keer landskampioen, en won hij zowel de Wereldbeker als de UEFA Cup in 1974. Ook in het shirt van Oranje was hij een bikkelharde steunpilaar in de verdediging. Hij speelde maar liefst 47 interlands voor het Nederlands elftal.

Israël groeide op in Amsterdam-Noord. In 1962 debuteerde hij in het betaalde voetbal bij DWS. In zijn eerste seizoen werd de van rechtshalf tot centrumverdediger omgeturnde Israël meteen kampioen van de Eerste Divisie. Maar wat hij daarna flikte, was ongekend: het seizoen na de promotie pakte DWS tot op de dag van vandaag, haar enige landstitel ooit.

In 1966 maakte Rinus voor een recordbedrag van 450.000 gulden de overstap naar Feyenoord. Als je dat vergelijkt met de bedragen van nu, was dat echt een koopje. In De Kuip groeide hij razendsnel uit tot publiekslieveling. Zijn bijnaam: Ijzeren Rinus. Want simpel gezegd: niemand kwam langs hem. Vanaf 1968 vormde hij samen met Theo ‘de Tank’ Laseroms een meedogenloos verdedigingsduo. Noem die namen in Rotterdam-Zuid, en je hoort alleen maar lofzang. Geloof ons maar.

Rinus zijn grootste moment in het rood-witte shirt? Dat was ongetwijfeld de winst van de Europa Cup I in 1970. De allereerste keer dat een Nederlandse club het belangrijkste Europese toernooi wist te winnen. En Ijzeren Rinus was de absolute baas: hij scoorde de gelijkmaker én gaf de assist op de winnende 2-1 van Ove Kindvall.

In 1974 speelde hij zijn laatste interland op het WK, zijn 47e. Daarna vervolgde hij zijn loopbaan bij Excelsior en sloot hij af bij PEC Zwolle, waar hij op veertigjarige leeftijd zijn kicksen aan de wilgen hing. Een carrière om trots op te zijn.

Als trainer vierde Israël ook successen: hij werd kampioen met het Roemeense Dinamo Boekarest (1992), Al-Wahda in de Verenigde Arabische Emiraten (2001), en met ADO Den Haag (2003) in de Eerste Divisie.

Het Nederlandse voetbal is een legende kwijt. Rust zacht,  Rinus Israël