Een reportage over een extravagant partyweekend in de surrealistische wereld van Dubai

Als we denken aan Dubai, dan is onze pavlovreactie royale miljoenenjachten, excentrieke supercars en prestigieuze wolkenkrabbers. Onze eerste indruk doet weinig moeite om korte metten te maken met dat vooroordeel. Als we na een nachtvlucht brak uit de draaideuren van het vliegveld komen sjokken, is de eerste auto die we zien een Mercedes-Maybach, terwijl een spiksplinternieuwe Cadillac Escalade ons voorrang verleent. Onderweg in de taxi lijken de autodealers langs de snelweg uitsluitend eclatante sportwagens te verkopen en voor het stoplicht staan hier niet één, maar twee Lamborghini Urussen. Met een paar auto’s daarachter een Rolls Royce Phantom en een Porsche 911 GT3. Welkom in het Emiraat van Sjeik Mohammed bin Rasjid Al Maktoem.

Aangekomen bij onze prachtige residentie van het weekend geeft de line-up van de parkeerplaats ons een voorbode op wat voor locatie we zijn beland, want daar staan een Rolls Royce Wraith, Lamborghini Urus, een Aventador en een getunede Bumblebee (Chevrolet Camaro) keurig naast elkaar opgesteld. Terwijl onze kin nog op onze enkels hangt, rollen we door naar de volgende impressie: de view van ons balkon. Als we de gordijnen openschuiven van onze riante hotelkamer zien we in de verte een joekel van een London Eye achtig reuzenrad (de grootste ter wereld, of course) prominent aan de horizon priemen, terwijl een paar skyscrapers het panorama verder verfraaien. Ondertussen is er een flinke pool party gaande bij Praia, varen imposante jachten richting zee, vliegen de helikopters af en aan en dwarrelen er constant mensen aan een parachute uit het luchtruim naar beneden. Alsof we in GTA The Movie zijn gestapt. Bi-zar.

Van een koud, grijs en door corona bevangen Nederland naar de zonovergoten, utopische feestwereld van Dubai, het is even omschakelen. Wat is dit in hemelsnaam voor opgetrokken walhalla? Wie kan die vraag beter beantwoorden dan Aloki Batra, de big boss van FIVE Hotels & Resorts. We hebben een afspraak met de flamboyante CEO in The Penthouse, de club/restaurant in de top van het hotel dat een weergaloos uitzicht biedt op de sensationele skyline van Dubai's Marina Skyline.

Muziek is een belangrijk onderdeel in de filosofie van FIVE. Dat strekt zelfs zo ver, dat ze ook hun eigen label hebben opgericht. “Van Brazilië tot Japan en van Duitsland tot Australië, onze klanten komen vanuit alle windstreken van de wereld naar FIVE. Muziek is een universele taal. Het helpt ons te onderscheiden, op de hoogte te blijven van de laatste trends en te laten zien waar we voor staan.” De entrepreneur woont inmiddels 15 jaar in Dubai en heeft in die periode de stad een enorme ontwikkeling zien doormaken. “Het begint allemaal met een visie. De visie van de mensen in Dubai is heel sterk. De stad is in korte tijd enorm gegroeid, maar het heeft z’n volledige potentie nog lang niet benut.Dit is de stad van de toekomst. In de komende tien jaar staat Dubai bij iedereen op de kaart. The ride has just begun.”

Waarvan akte. Laten wij nu net staan te popelen om de tijd van ons leven te hebben. Eerst maar eens eten. Nou, dat kan hier goed kunnen we je vertellen. Zo proeven we de lekkerste sliced wagyu beef die we ooit in ons mond hebben gehad. "Ja graag, doe nog maar een bordje." Terwijl de lampjes in de skyline beginnen te branden en de vrouwen in knappe jurken aantreden, maken we aanstalten om de avond binnen voort te zetten bij het feest dat toepasselijk Skyline Thursday wordt genoemd. Daar staat een feestje in The Penthouse op het programma met DJ Joel Corry (interview met hem volgt later, red.). We zien flessen met vuurwerk naar tafels worden gebracht. Er volgen heel veel shotjes tequila en nog meer Moscow Mules, dus we vinden het niet zo vreemd dat ons biologische lampje rond een uurtje of 4 is opgebrand. Voordeel aan FIVE? Geen taxi naar huis, want je pakt de lift en stapt een paar etages lager uit om naar je hotelkamer te waggelen, waarna je in je krokante hotelbed ploft. Van dansvloer naar bed binnen vijf minuten. Winnen.

Met een droge bek en suizende oren worden we rond het middaguur wakker. Uitbrakken is er niet bij, want we worden bij het volgende feestje verwacht. Op het strand voor de deur staat Beach by FIVE bij Bohemia op het programma. Een extravaganza beachclub met de beste melodic house. Beach by FIVE wordt gehouden op een 150 meter breed privéstrand pal voor het hotel en kan worden gezien als dé party waar je op vrijdag in Dubai moet zijn. Reken qua dj’s op namen als Jax Jones (zoals vandaag bij ons), Robin Schulz en Lost Frequencies.

We krijgen nog een gesigneerd Universe Boss shirtje mee als souvenirtje voor mee naar huis, waarna we ons melden voor het diner bij Maiden Shanghai. Onze ontmoeting met de cricketlegende doet ons afvragen wat voor celebrities hier nog meer komen feesten. Ronaldinho, Pierre Gasly, Nelly, om maar een paar namen te noemen. Naar verluidt komen verder mannen als de gepensioneerde snelste man op aarde, een beruchte Ierse MMA-vechter en The Fresh Prince of Bel Air hier regelmatig logeren. Dit is dan ook de playground van de rich & famous. We snappen waarom, want de schaarse tijd die wij in deze onstuimige wereld vertoeven, laat een verpletterende indruk achter. Overigens niet in de laatste plaats vanwege het eten, want ook de gerechten die chef Bing van Maiden Shanghai uit de omvangrijke Chinese keuken op tafel zet, zijn van absolute wereldklasse.

Het laatste avondmaal van de Dubai-trip staat gepland bij Cinque. Terwijl Lil’ Kleine met vriendin Jaimie een tafeltje verder plaatsneemt (je bent in Dubai of je bent het niet), worden de lekkerste signature dishes uit de Italiaanse keuken op tafel gezet, met als hoogtepunt een zeer verfijnd bordje tagliatelle bolognese. Alleen het fantastische eten rechtvaardigt eigenlijk al een bezoekje aan deze markante plek op Moeder Aarde.

FIVE Hotels & Resorts heeft zich bewezen als het eldorado binnen het paradijs. Een bizarre pronkparade waarbij je voor even in een surrealistische wereld stapt. Ibiza x Monaco x Miami x Las Vegas = FIVE in Dubai. De setting, de mensen, het eten, de service, de feesten en de overdadige luxe; het zorgt inderdaad voor een onvergetelijke ervaring. En ja, dat gaat gepaard met een prijskaartje. Maar er moet ook een beetje geleefd worden, niet? Dit is zo’n vakantie die je altijd al een keer hebt willen doen, op een plek waar alles lijkt te mogen en te kunnen. Dus huur die Lambo, spring uit een vliegtuig en pak de lift naar het onnatuurlijke dak van de wereld. Misschien minder geschikt als romantisch tripje met je vriendin, maar als jij en je vrienden op zoek zijn naar een feestvakantie XXL met alle toeters, bellen, glitter, glamour en aanverwant spektakel, dan is de madness van FIVE absoluut the place to be.

Muziek is een essentieel onderdeel in de filosofie van FIVE. Dus natuurlijk hebben ze dan ook talloze playlist waar jij van kan genieten. Hieronder een opsomming van de beste Spotify playlists van FIVE, of check anders hun YouTube-kanaal .

Belasting: In Dubai betaal je geen inkomstenbelasting. Bruto = netto. Verder doen ze ook niet aan vermogensbelasting of erfbelasting.

Expats: De bevolking van Dubai bestaat voor 85% uit expats. Zou daar een causaal verband bestaan met het puntje hierboven?

Hijskranen: Een op de vier hijskranen ter wereld, staat in Dubai.

Zand: Om Palm Jumeirah op te spuiten is maar liefst 94 miljoen kubieke meter zand geïmporteerd. Genoeg om 2,5 keer het Empire State Building tot de nok toe te vullen.

Misdaad: Dubai is een van de veiligste steden ter wereld. Er worden maar 5 misdaden per 100.000 mensen gepleegd.

Schelden:Let op je woorden, want in de VAEkun je een boete en een gevangenisstraf krijgen van zo'n 60.000 euro als je scheldt op Whatsapp. Buitenlanders kunnen ook het land worden uitgezet. Online beledigingen zijn volgens de wet sinds 2014 een crimineel vergrijp. Pas je op?

Weekend: In Dubai hanteren ze vrijdag en zaterdag als weekenddagen.

Guinness Worlds Records: Dubai en de VAE hebben in de afgelopen tien jaar zoveel records op hun naam geschreven, dat Guinness World Records maar heeft besloten een kantoor in Dubai te openen.