Piloot vergeet paspoort en keert het vliegtuig om

Een passagiersvliegtuig van United Airlines, dat onderweg was van Los Angeles naar Shanghai, moest afgelopen weekend rechtsomkeert maken. Lekker dan, als je een belangrijke afspraak hebt in Shanghai…

De Boeing 787 vertrok zaterdagmiddag uit Los Angeles met 257 passagiers en 13 bemanningsleden. Het toestel vloog vredig noordwestelijk over de Stille Oceaan richting Shanghai, de grootste stad van China. Maar twee uur later was het game over: het vliegtuig moest noodgedwongen omdraaien. Niet vanwege een dronken passagier of een vrouw die op het punt stond te bevallen. Nee, de belangrijkste man aan boord, de piloot, was zijn paspoort vergeten. Ouch.

Volgens luchtvaartplatform FlightAware landde de Boeing om 17.00 uur lokale tijd in San Francisco. „De piloot had zijn paspoort niet aan boord”, bevestigde United Airlines. De maatschappij liet het er niet bij zitten en regelde nieuwe bemanning, zodat de passagiers alsnog naar Shanghai konden vertrekken. Dit gebeurde om 21:00 uur, waarna ze zes uur later eindelijk in China landden. Je kunt het ook van de positieve kant bekijken: je hebt gelijk San Francisco afgevinkt op weg naar Shanghai. Al zullen de passagiers daar niet veel aan hebben gehad.

Een passagier aan boord vertelde aan CNN dat zij de piloot met een ‘zeer gefrustreerde stem’ hoorde omroepen dat hij moest omkeren. Ze besloot het moment vast te leggen en maakte een foto van de vliegroute, waarop de ommekeer overduidelijk te zien is. Als compensatie kreeg ze twee maaltijdvouchers ter waarde van in totaal 30 dollar, maar ze diende ook een claim in bij United Airlines. Daarop krijgt ze binnen twee weken reactie.

Veel passagiers waardeerden de eerlijkheid van de piloot, maar op sociale media was er ook flink wat kritiek. Vooral op RedNote, de Chinese tegenhanger van Instagram, ging het los. „Hoe kan iemand zo’n puinhoop maken op het werk?”, vroeg een gebruiker zich af. Dat bericht kreeg meer dan 10.000 likes.

De reizigers die met het vliegtuig van LA naar Shanghai moesten hadden dikke pech, maar laten we de mensen die van Shanghai naar LA moesten niet vergeten. Ook zij kregen met vertraging te maken. Zo liet een ontevreden zakenman weten: „Vanwege de vertraging moet ik al mijn plannen voor maandag verzetten, wat echt onhandig is.” Ja, dat is niet lekker.

Dit is overigens niet de eerste keer in korte tijd dat er iets misgaat bij United Airlines. Afgelopen weekend nog werd een reiziger op een vlucht van het Mexicaanse Tulum naar Houston met zijn broek nog op zijn knieën van het toilet gehaald. Reden? Volgens de piloot duurde zijn toiletbezoek te lang. De passagier in kwestie beweerde last te hebben van een verstopping, maar dat verminderde niet de ‘zichtbare woede’ van de piloot. United Airlines, misschien tijd om even te resetten?