Panama’s sensatiezege: de nacht dat Thierry Henry midden in het feest belandde
Voetbal kent die zeldzame momenten waarop de waanzin van het spel zelfs de meest speciale legendes overrompelt. Vannacht in Arlington, Texas, was zo’n moment. Panama schakelde de Verenigde Staten uit met een late 1-0 overwinning in de halve finale van de CONCACAF Nations League, maar het hoogtepunt? Dat was de knotsgekke viering waarbij niemand minder dan Thierry Henry in het feestgedruis werd meegezogen.
De Franse voetballegende zat als analist voor CBS Sports langs de lijn, klaar om na de wedstrijd zijn inzichten te delen. Maar voordat hij een woord kon zeggen, werd hij overspoeld door uitzinnige Panamese spelers die net in de extra tijd de bevrijdende treffer maakte. Plotseling was Henry niet meer de serieuze analist, maar de ster in een ongeplande afterparty.
Spelers klampten zich aan hem vast, high fives vlogen in het rond en Henry kon niet anders dan lachen en meevieren. De meest memorabele scène? Cecilio Waterman, de matchwinner, die Henry een gesigneerd Panamees shirt gaf en met puppy ogen vroeg om een Arsenal-shirt in ruil. De normaal zo koele Fransman was zichtbaar geraakt en beloofde het te regelen.
Henry’s nieuwe fanfamilie
Wat deze scène nog iconischer maakte, was de manier waarop Henry als een soort voetbalgod werd vereerd. Panama’s spelers groeiden op met beelden van zijn magische dribbels en onnavolgbare goals. Voor hen was hij niet alleen een analist, maar een levende legende die ineens tastbaar was. En dus werd hij een integraal onderdeel van de viering, of hij het nu wilde of niet.
Buiten de uitzinnige spelers om stond het CBS-analistenteam er half geamuseerd, half verbijsterd bij. Presentator Kate Abdo kon alleen maar lachen, terwijl ook acteur Terry Crews met een knipoog vroeg of Henry zich nog kon herinneren wanneer hij voor het laatst zo werd toegejuicht.
Panama’s grootste moment?
Voor Panama was dit niet zomaar een overwinning. Het deed denken aan 2018, toen ze zich voor het eerst kwalificeerden voor het WK en de VS op het verkeerde been zetten. Dit was weer zo’n statement: klein land, grote dromen, en een voetbalicoon dat hun vreugde deelde.
De magie van voetbal
Voetbal is onvoorspelbaar. Niet alleen op het veld, maar ook daarbuiten. Het is de sport waar een klein land als Panama een reus als de Verenigde Staten kan laten wankelen, waar een doelpunt in blessuretijd een complete natie in extase brengt, en waar een levende legende als Thierry Henry onverwachts deel wordt van een volksfeest. Dit was geen geplande persconferentie, geen vooropgezet media-optreden, dit was pure, rauwe voetbalpassie die zich voor de camera’s afspeelde. Soms win je een wedstrijd, soms win je Thierry Henry. Panama deed vannacht beide.
Getrouwd? Dan is de kans groot dat je dikker wordt
Afvallen in bad door te realexen
