Hij was de man van de goals, de flair, en de feesten. Ronaldo Nazario, beter bekend als R9, was tussen 1996 en 2008 één van de dodelijkste spitsen ter wereld. Van PSV tot Barcelona, van Inter tot Real Madrid en AC Milan, overal liet hij verdedigers verstijfd achter. Maar achter de glans van zijn geniale dribbels en 83 doelpunten in 127 wedstrijden voor Real Madrid, zat ook een levensstijl die even legendarisch was als zijn rechtervoet. In een gesprek met de Spaanse krant
AS blikt voormalig topcoach Fabio Capello terug op zijn tijd met Ronaldo bij Real Madrid en die verliep, zacht gezegd, niet altijd vlekkeloos.
“Hij was de beste… maar hij was gek”
“Hij is de beste speler die ik ooit gecoacht heb,” zegt Capello zonder aarzelen. “Maar op een bepaald moment heb ik de voorzitter gezegd om hem te laten gaan. Er was geen hoop meer om hem vooruitgang te laten maken.”
De reden? Ronaldo’s nachten waren minstens zo intens als zijn wedstrijden. “Ronaldo hield ervan om elke avond te gaan feesten, en woog 94 kilo, maar hij wou niet afvallen. Hij was gek…” aldus Capello, bekend om zijn strakke discipline. Zo geschiedde dat Ronaldo uiteindelijk vertrok naar
AC Milan en
Ruud van Nistelrooy juist naar Madrid werd gehaald.
Naar Parijs en terug
Ronaldo zelf heeft die periode nooit ontkend, integendeel zelfs; hij heeft zich wel eens goed duidelijk gemaakt over zijn wilde jaren in de Charla podcast. “Ik was op elk feestje. Ik speelde op zaterdag, en ging dan naar Parijs. Daar spendeerde ik mijn zondag, om ’s avonds uit te gaan. Om 7 uur ’s ochtends nam ik het vliegtuig terug naar Madrid, en stond ik om 10 uur op het trainingsveld. Zo heb ik het vaak gedaan.”
Meer dan feestbeest
Toch wil R9 niet dat zijn imago wordt gereduceerd tot dat van een feestbeest. Achter de feesten zat iemand die zijn talent elke dag perfectioneerde.
“In de stad waar je speelt, kan je alleen naar houseparty’s gaan, anders ben je eraan voor de moeite,” lacht hij. “Dus ik ging het wat verder zoeken. Ik geniet ervan om feestjes te geven en iedereen blij te maken. Maar ik heb er hard voor gewerkt en altijd hard getraind om te geraken waar ik ben geraakt.”
En dat is wellicht ook wel wat Ronaldo zo uniek maakt: een mix van die mooie Braziliaanse samba, discipline, maar toch genoeg chaos om een nachtclub te vullen.