Onderzoek: een groter brein zorgt voor langer gapen

Hoe meer je het leest, hoe raarder het woord wordt. Er is meer onderzoek gedaan naar gapen dan je waarschijnlijk denkt. Vroeger werd altijd gedacht dat door gapen zuurstofrijk bloed naar de hersenen wordt gebracht, nu weten biologen wel beter. Gapen zorgt voor verkoeling van de hersenen. Je ademt namelijk koudere lucht in waardoor de temperatuur in je hersenen daalt. Logisch, toch? In de wetenschappelijke wereld is er nooit een tekort aan vragen. Vandaar dat dit nieuwe onderzoek op zoek ging naar het verband tussen de verkoeling die nodig is en de tijd die daarbij komt kijken.

Twee biologen, Jorg Massen en Andrew Gallup, hebben voor dit onderzoek 1250 dieren en hun geeuwen bestudeerd. Hoe? Naar dierentuinen gaan en wachten tot de dieren zouden geeuwen. Gaap, daar moet je maar tijd voor hebben. Welk dier gaapt dan het langst? Het nijlpaard met 9 seconden! Hierna volgen de mens en de orang-oetan met 7 seconden. Ga de volgende keer maar tellen. Het onderzoek is dus tot de conclusie gekomen dat er een verband is tussen de lengte van een geeuw en de grootte van het brein. Wat wij de leukste opmerking van de onderzoekers vinden: gapen is niet onbeleefd. Het geeft juist aan dat iemand op probeert te blijven letten. Wij kunnen niks anders dan het daar helemaal mee eens zijn. Hoe vaak zouden de onderzoekers gegaapt hebben tijdens dit onderzoek?