Nog even geduld: 18 miljoen Nederlanders is binnenkort een feit

Het CBS voorspelt dat we in augustus de magische grens bereiken. Eind juni telden we 17,98 miljoen Nederlanders, dus die 18 miljoen ligt binnen handbereik. Toch groeit de bevolking minder snel dan verwacht: de afgelopen zes maanden kwamen er slechts 39.000 nieuwe mensen bij, minder dan de 52.600 van dezelfde periode vorig jaar.

Volgens Tanja Traag van het CBS was het eerder nog spannend om te voorspellen wanneer we precies die 18 miljoen zouden halen. “We dachten eerst april, toen mei, juni, juli en nu augustus. Maar dit keer is het echt zeker,” verzekert ze. Haar uitspraak klinkt haast alsof ze een geboortetermijn bevestigt.

Een van de redenen voor de vertraagde groei is het lagere aantal immigranten. Vergeleken met een jaar eerder kwamen er 11.000 minder mensen naar Nederland. In totaal vestigden 138.000 mensen zich in ons kikkerlandje, terwijl 92.000 vertrokken. De daling is onder andere te wijten aan minder vluchtelingen uit Oekraïne en een afname van kennismigranten uit landen zoals India. Traag blijft mysterieus over de oorzaken: "We kennen de motieven niet precies."

Daarnaast was er een verschil tussen het aantal geboorten en sterfgevallen. Er overleden meer mensen (88.400) dan er werden geboren (81.300). Het geboortecijfer is sinds 2010 gedaald van 1,8 naar 1,4 kinderen per vrouw. Vooral vrouwen met een lagere opleiding krijgen minder kinderen, waarschijnlijk door onzekerheden op de arbeidsmarkt en de moeilijkheden om een geschikte woning te vinden. Flexcontracten maken het er ook niet makkelijker op om een gezin te plannen. En er zijn verschillen binnen de bevolkingsgroepen: vrouwen van Marokkaanse komaf krijgen gemiddeld 2,1 kinderen, terwijl vrouwen uit andere Europese landen, vooral Polen, het minst kinderen krijgen.

We zijn er bijna, maar het is nog even wachten tot de 18 miljoenste Nederlander er is, of dat nu door geboorte is of door iemand die zich in ons land vestigt.