MotoGP-wereldkampioen Marc Márquez evenaart Valentino Rossi: ''Normaal huilde ik nooit als ik wereldtitels won''

Het werd een overwinning van karakter en doorzettingsvermogen, want Márquez moest een lange weg afleggen om hier te komen. Na zijn laatste MotoGP-titel in 2019 volgden jaren van tegenspoed. Een zware crash in 2020 leidde zelfs tot vier operaties aan zijn rechterarm, dubbelzien, terugkerende blessures en harde momenten van twijfel. De Spanjaard is na de race ook zichtbaar emotioneel, zelf zegt hij: "Normaal huilde ik nooit als ik wereldtitels won, maar ik wil nu niet denken aan wat ik in het verleden heb meegemaakt. Zodra ik eraan denk, begin ik me slecht te voelen." 

De 32-jarige coureur was dit seizoen uiterst dominant, waardoor het lijkt alsof hij nooit is gevallen. Márquez won 11 Grands Prix en 14 sprintwedstrijden, domineerde vaak het veld en stond bijna constant op het podium. Zo stond hij in 17 races, 15 keer op het podium, behaalde 8 keer een poleposition en scheurde naar 9 snelste rondes. Hij liet eindelijk weer eens zien dat hij nog steeds dezelfde oude is. Zelf benoemt hij het terugkeren van zijn blessures de ‘’moeilijkste uitdaging uit zijn carrière."

Ook buiten het Spaanse kamp was er lof voor zijn comeback. Ducati-teambaas Gigi Dall’Igna noemde het karakter van Márquez zelfs indrukwekkender dan zijn snelheid. De Britse journalist Mat Oxley, die Márquez’ biografie schreef, reflecteerde: “Anderen waren allang gestopt. Voor het geld hoeft hij het niet meer te doen, de liefde voor de sport is zijn drijfveer.”

Met deze zevende titel staat hij nu gelijk met Valentino Rossi in de ranglijst van MotoGP-kampioenen. Márquez is enorm trots: ‘’Om Rossi te evenaren is een echte eer, hij is één van mijn jeugdidolen.’’

Om de zevende titel te pakken erkent de 32-jarige Spanjaard dat het niet alleen gaat om titels, vooral het doorzettingsvermogen om daar te komen: "Het maakte me niet uit of ik zou falen of zou winnen. Als ik faal, dan faal ik, maar als ik het niet probeer, dan faal ik hoe dan ook. Ik heb het dus geprobeerd en we hebben het gedaan."

Voor de ploeg van Márquez, Ducati, was het ook weer een seizoen van ongekende successen. Voor het vierde jaar op rij wordt de Italiaanse ploeg wereldkampioen, CEO van Ducati, Claudio Domenicali reageert op de overwinning: ‘’Vanaf de allereerste race bevestigde hij alles wat we van hem verwachtten, en in veel gevallen overtrof hij zelfs onze eigen verwachtingen. Hij liet zien hoe een buitengewoon talent als het zijne en het nauwgezette werk van een gepassioneerd en competent team als het onze elkaar kunnen versterken.’’

Márquez heeft Valentino Rossi nu geëvenaard. Zijn volgende doel? Het record van 8 wereldkampioenschappen van Giacomo Agostini.