Legendes op Mexicaanse bodem: El Clásico in Toluca
Afgelopen weekend kreeg Toluca, een stad in Mexico, iets bijzonders voorgeschoteld: een El Clásico zoals je die niet vaak meer ziet. Niet de jonge sterren van vandaag als Mbappé en Lamine Yamal, maar iconen van de clubs als Luis Figo en Puyol. Legendes van Real Madrid en FC Barcelona stonden tegenover elkaar op het veld van het Estadio Nemesio Diez. En hoewel de benen wat stroever waren dan in hun gloriejaren, was de magie nog springlevend.
Zodra de spelers het stadion binnenstapte, was de toon gezet. Geen gewone vriendschappelijke pot, maar een wedstrijd vol herinneringen. De tribunes zaten stampvol, en de sfeer was feestelijk. Families met kinderen, jonge fans met oude shirts, en mensen die duidelijk met deze spelers zijn opgegroeid, allemaal kwamen ze samen om iets terug te zien van het voetbal dat hen ooit zo raakte.
De grote namen
Op het veld zagen we bekende gezichten als Luís Figo, Marcelo, Raúl, Carles Puyol en Rivaldo, die zelfs nog een penalty naast schoot. Mannen die ooit Champions League-finales speelden en nu, op hun gemak maar met nog steeds zichtbaar plezier, hun oude clubkleuren verdedigen. De wedstrijd eindigde in 2-2, waarna Real Madrid het beter deed in de strafschoppenserie. Maar de uitslag was eigenlijk bijzaak.
Het ging vooral om de beleving. Om dat gevoel dat je krijgt als je een speler als je Quaresma een bal achter zijn standbeen ziet geven, of Puyol ziet coachen alsof het nog steeds 2010 is. Elk balcontact werd met applaus begroet, elke oude truc met gejuich. Alsof het publiek met elke actie nog één keer werd meegenomen naar vroeger.
Unieke locatie
Wat deze wedstrijd extra bijzonder maakte, was de locatie. Toluca ligt op ruim 2.600 meter hoogte, wat zelfs voor topatleten een uitdaging is. Toch trotseerden de legendes het met zichtbaar plezier. En het Mexicaanse publiek wist dit zichtbaar te waarderen. De kaartjes waren binnen twee dagen uitverkocht, en wie er geen had bemachtigd, probeerde het via de zwarte markt voor flink wat peso’s alsnog aan te schaffen.
Na afloop was er geen sprake van rivaliteit. Spelers van beide teams namen uitgebreid de tijd voor fans, selfies en handtekeningen. Er werd gelachen, herinneringen werden gedeeld, en er hing een sfeer van wederzijds respect. Marcelo maakte zijn debuut bij de legendes van Real en scoorde gelijk. Hij kon het ook niet laten om zijn goal te vieren met de celebration van Cristiano Ronaldo. Het zorgde voor veel lachende gezichten bij beide teams, en dat is precies de sfeer die je moet hebben bij zo’n legendarische wedstrijd.
Voor even voelde het alsof de klok werd teruggedraaid. En dat bleek precies wat veel mensen nodig hadden.
