Joost van Bellen: “De nacht is een sprookjeswereld. Vluchten in een bad van muziek, jezelf verliezen”

Hij schreef een roman, verzorgde muziek voor talloze internationale modeshows, organiseert nog steeds zijn eigen feesten en is al jaren relevant. Joost van Bellen, een DJ die van alle soorten muziek houdt: van heavy metal, klassiek en Braziliaans tot jazz. Geen wonder dan ook dat hij zelf door de jaren heen diverse stijlen heeft gedraaid. Iets wat begon bij garagepunk in de Amsterdamse undergoundscene, groeide uit tot dancefeesten voor tienduizenden bezoekers. Een kameleon die van kleur verandert, zo omschrijft de DJ zichzelf. Journalist Anthony Donner sprak met hem voor het nieuwe Dutch DJs Magazine .

“Ik verdiende een paar honderd gulden en gooide het thuis in de lucht”

Joost van Bellen is een opvallende verschijning in de dancewereld, een artiest met een eigen mening. Vroeger spendeerde hij al zijn zakgeld aan platen. Op zijn achtste verjaardag organiseerde hij zijn eerste feestje. Later ging hij grotere feesten organiseren, wat begon in de kelder van een kraakpand. “Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik mensen iets wilde laten meemaken. Ik ben absoluut een muziekfanaat, maar het is niet het belangrijkst waarom ik in deze scene zit. Het is belangrijker dat ik een beleving neerzet. Mensen meeneem uit de rompslomp en saaiheid.” De legendarische RoXY werd uiteindelijk zijn nieuwe thuisbasis. Hij mocht zichzelf ambassadeur noemen en draaide hier wekelijks als DJ. Joost komt uit het tijdperk dat house net opkwam in Nederland, er waren nog geen booking agents en echt sprake van een industrie was er ook nog niet. “Het was ‘the wild west’. Ik verdiende een paar honderd gulden en gooide het thuis in de lucht. Toen dacht ik: dit is echt veel geld!”

Foto: Anthony Donner

Geld is echter niet de reden dat Joost DJ is geworden. Hij is naar eigen zeggen een echt nachtmens. Dat is ontstaan door het besef dat hij ‘anders was dan anderen’, gezien zijn homoseksuele geaardheid. Vrijheid is wat hij in het nachtleven vond. “De nacht is een sprookjeswereld en een hele vrije wereld. Vluchten in een bad van muziek, jezelf verliezen, dat heeft mij altijd getrokken. Het zit in mijn bloed: het organiseren, de muziek en de nacht.”

“Je moet niet altijd in je ivoren toren backstage hangen, maar ook zien wat er op de dansvloer gebeurt”

Joost is een van de weinige DJ’s die langer dan een kwart eeuw in het vak zit. “Ik ben een werkpaard. Dat doe ik met bezieling. Ik heb het goed, maar ben geen miljonair. Ik doe dingen waar ik gelukkig van word. De vinger aan de pols houden is ook heel belangrijk, weten wat er gaande is. Je moet niet altijd in je ivoren toren backstage hangen, maar ook zien wat er op de dansvloer gebeurt. Dat is best moeilijk nu Facebook en Instagram het klimaat beheersen en mensen met je op de foto willen als je gewoon rondloopt op een festival. Gelukkig ben ik alleen maar wereldberoemd in de scene van de DJ’s zelf en in een bepaalde cultscene.”

“Laat je beïnvloeden door alle muziek die er is. Wees open en neem alles in je op, als een spons”

Joost heeft een collectie van maar liefst vijftienduizend vinylplaten. “Begin jaren 90 ben ik er even tussenuit geweest. Ik woonde in Buenos Aires. Ik kwam terug in Nederland en schrok me een hoedje van hoe hard de house was geworden.” Sinds de opkomst van big room house is dit alleen maar harder geworden. “Je hebt DJ’s die echt kiloknallers zijn: handen in de lucht op de dansvloer.” Hij refereert aan de EDM-wereld, de populairste stroming binnen de internationale dance-industrie van dit moment, waar hij maar weinig mee opheeft. “Ik ben een popliefhebber, maar van de hedendaagse hitparade ben ik niet zo’n fan. EDM is een soort vertaling daarvan. Het is populair, mensen vinden het leuk en ik zou willen dat ik het zelf leuk vond. Ik heb waardering voor ze, maar heb er zelf weinig mee.” Zijn advies voor jonge DJ’s is dan ook: “Laat je beïnvloeden door alle muziek die er is, niet alleen door de hits van nu. Wees open en neem alles in je op, als een spons. Probeer origineel te zijn en niet te kijken naar wat anderen doen. Je eigen stijl ontwikkelen. En wat helpt is produceren, probeer van machines te houden. Ga het leuk vinden om in de studio te zitten. Of ga je eigen clubavond organiseren en probeer daarmee iets speciaals neer te zetten, een eigen sound te ontwikkelen. Maar dat is wel veel moeilijker.”

Paspoort Joost van Bellen

Naam:Joost van Bellen Geboortedatum: 4 januari 1962

Geboorteplaats:Leiden Genre: eclectisch, electro, house

Actief als DJ/producer sinds:1985

Dutch DJs Magazine

Het interview met Joost van Bellen is afkomstig uit het ‘Dutch DJs Magazine’, het eerste custom DJ magazine van de wereld vol Nederlandse top DJ’s. In het Dutch DJs Magazine wordt de wereld van DJ’s en dance en getoond aan de hand van unieke en ludieke foto’s van de DJ’s die zijn gemaakt in hun werk of woonomgeving met korte interviews van zo’n dertig Nederlandse top DJ’s, dit word afgewisseld met foto’s van dancefestivals. Dit is het eerste DJ bewaarmagazine wat gepersonaliseerd kan worden. Elk exemplaar wordt afzonderlijk gedrukt en is genummerd met een zelf te schrijven voorwoord en een naam op de cover. Ook is er een persoonlijke foto bij het voorwoord te plaatsen. Fotograaf, interviewer en filmmaker Anthony Donner portretteerde al eerder driehonderd invloedrijke Nederlandse DJ/Producers en dance-industrie professionals voor zijn boek ‘Dutch DJs’. Hij is daarnaast ook voormalig hoofdredacteur van DJ Mag geweest. Voor dit magazine deed hij dat nog eens dunnetjes over. Hij heeft de DJ’s geïnterviewd en gefotografeerd voor dit magazine. Hij is nu druk bezig met de realisatie van het eerste boek en onafhankelijke documentaire over hardstyle; ‘THIS IS HARDSTYLE’. Daarnaast is hij ook bezig met het vervolg van het ‘Dutch DJs’ boek; ‘Dutch DJs XXL’. Dit zal het grootste DJ fotoboek van de wereld worden met 400 toonaangevende Nederlandse DJ’s. Het Dutch DJs Magazine, een bewaarexemplaar en cadeau voor iedereen die van elektronische muziek houdt. Het Dutch DJs Magazine is te bestellen via www.dcmnt.nl

Credits

Tekst + Fotografie:Anthony Donner – www.anthonydonner.com | www.dutchdjs.nl