Is het einde van Stranger Things een grote leugen en krijgen we vandaag een extra aflevering?

Welkom bij Conformity Gate: de complottheorie die beweert dat de gebroeders Duffer ons keihard in de maling nemen en dat de echte finale op 7 januari pas verschijnt.

Laten we eerlijk zijn: dat einde van vorige week voelde voor velen een beetje... té braaf. Iedereen kreeg een keurig ‘huisje-boompje-beestje’-einde, de personages gedroegen zich plotseling als brave burgers en alles was net iets te gepolijst voor een serie die normaal gesproken doordrenkt is van trauma en bloed. Dat is precies waar de naam ‘Conformity’ vandaan komt. Fans geloven dat onze helden zich zijn gaan conformeren aan een valse realiteit.

De theorie? De hele finale was een visioen van Vecna. Terwijl wij naar de gelukkige groep vrienden keken, liggen ze in werkelijkheid waarschijnlijk nog steeds weg te rotten in de ‘Pain Tree’ van de Abyss. Vecna heeft hun geest gevangen in een perfecte, saaie wereld, zodat hij ondertussen ongestoord de aarde kan overnemen.

De internetdetectives hebben hun vergrootglas erbij gepakt en de bewijzen zijn, we moeten het ze nageven, best wel creepy. In de laatste scène van de serie zie je op een boekenplank een reeks Dungeons & Dragons-boeken staan die (met een beetje fantasie) de letters "X A LIE" spellen. Een verwijzing naar Dimension X die niet echt zou zijn?

Daarnaast is er de ondertussen beruchte ‘graduation scene’. Let goed op de figuranten: ze zitten er allemaal exact hetzelfde bij als Henry Creel (de jonge Vecna). Zelfde houding, zelfde emotieloze blik en de meesten met dezelfde soort haarstijl en bril.

Het is je vast ook opgevallen dat de populaire karakters Suzie en Vickie in geen velden of wegen te bekennen waren tijdens de epiloog. Volgens de scherpe koppen achter de Conformity Gate-theorie is dat geen slordigheidje van de regisseur, maar een keihard bewijs dat we in een illusie zitten. De logica? Volgens de aanhangers van Conformity Gate zijn dit geen slordige productiefouten, maar bewuste ‘glitches in the matrix’ die ons moeten vertellen: word wakker, dit is niet echt! Vecna heeft het einde dat we zagen zelf in elkaar geflanst, maar omdat hij die twee meiden simpelweg niet kende, kon hij ze ook niet in zijn nepwereldje plakken.

De grote vraag is natuurlijk: waarom zou Netflix morgen met iets komen? De fans wijzen naar Will Byers. In de allereerste aflevering van de serie gooide hij een zeven op zijn D&D-dobbelsteen. Daarnaast valt 7 januari samen met Orthodox Kerst (een terugkerend thema in de serie) en hebben cryptische Netflix-posts op X gehint naar "Your future is on the way" op deze datum.

Als je het aan ons vraagt, is dit gewoon een grote 'coping stunt' van de Stranger Things-community die simpelweg nog niet kan accepteren dat hun favoriete show een niet heel geweldig einde had. Dit zou niet de eerste keer in de tv-geschiedenis zijn dat dit gebeurt. Denk maar eens terug aan het grote fiasco van Game of Thrones Seizoen 8. Zoals veel mensen zeggen: de eerste fase van rouw is ontkenning. En in theorie is dat eigenlijk precies wat de Conformity Gate is.

Hoewel Netflix gisteren wel de documentaire One Last Adventure, over the making of seizoen 5, aankondigde voor 12 januari, weigeren fans te geloven dat dit alles is. De hoop is dat er morgen plotseling een ‘geheime’ negende aflevering verschijnt die de suikerzoete illusie aan flarden scheurt en ons het duistere einde geeft waar we al tien jaar op wachten.

Wordt het de grootste marketingstunt in de geschiedenis van televisie, of is dit de grootste collectieve psychose sinds we dachten dat de wereld in 2012 zou vergaan? Later op de dag zullen we het weten.