Hoe Ballon d'Or winnaar Ousmane Dembélé eindelijk zijn potentie waarmaakte

doorDavid Nijborg

Ousmane Dembélé is de winnaar van de Ballon d’Or 2025. Na jaren waarin blessures, onduidelijkheid over zijn rol en knipperlichtvorm hem afremden, staat hij nu eindelijk op het hoogste podium. De Franse flankspeler komt uit een lange periode van pieken en dalen, maar dit jaar heeft hij dan eindelijk laten zien wat hij al die tijd al in zich had.

In het seizoen 2024/25 kende Dembélé een spectaculair jaar bij Paris Saint-Germain (PSG). Hij was doorslaggevend in het behalen van de felbegeerde Champions League, de eerste in de geschiedenis van de club. Daarnaast sleepte PSG de nationale dubbel binnen: de Ligue 1 en de Coupe de France, plus andere prijzen als de Franse Supercup. Individueel leverde Dembélé ook cijfers om van te dromen: in alle competities kwam hij uit op zo’n 35 goals en 14 assists, waarbij hij vooral in belangrijke Champions League-wedstrijden zijn klasse toonde. En vanavond was het dan zo ver, hij kreeg van voetbalicoon Ronaldinho de gouden bal overhandigd.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Paris Saint-Germain (@psg)

De lange weg ernaar toe

Dembélé begon zijn professionele loopbaan bij Stade Rennes, waar hij opviel als jong talent. Via een transfer naar Borussia Dortmund brak hij internationaal door: snelheid, dribbels, flair, alles zat erin. In 2017 volgde de megatransfer van 135 miljoen euro naar FC Barcelona, met hoge verwachtingen. Maar de realiteit was fragmentarisch: blessures (achillespees, hamstrings), inconsistentie, schaduwrollen naast Neymar, Messi en Suarez. Vaak werd hij gezien als iemand met enorme potentie die het simpelweg nooit volledig waarmaakte. Toen hij bekritiseert werd zei hij ooit zelf: ''Ik ben jong, ik moet nog veel leren. Laten we zeggen dat ik een Ferrari in aanbouw ben.''

Dat beeld veranderde toen hij in 2023 de overstap maakte naar PSG. Onder coach Luis Enrique kreeg hij eindelijk de kans om zijn volledige arsenaal in te zetten. Meer vrijheid, een rol dichter bij het doel. Maar wat vooral eindelijk veranderde was zijn fitheid, het klikte. Hij werd leidersfiguur, dribbelaar én afmaker. Hij bleek beslissend in de Champions League-finale, scoorde in grote duels en hield zijn niveau vast dit seizoen. Nu staat hij dus waar velen dachten dat hij al veel eerder had kunnen zijn: aan de wereldtop. Toen de Fransman de Ballon d'Or overhandigd kreeg vertelde hij in zijn speech dat hij veel had meegemaakt om daar te komen, wat hem zichtbaar emotioneerde.

De andere winnaars van de avond

Op de awardshow in Parijs vielen natuurlijk ook andere sterren in de prijzen. Aitana Bonmatí won voor de derde keer op rij de Women’s Ballon d’Or. Het jonge Barcelona-wonder Lamine Yamal eindigde als tweede bij de mannen én won de Kopa Trophy voor beste speler onder 21. PSG’s Vitinha werd derde. Andere onderscheidingen gingen naar Gianluigi Donnarumma (Yashin Trophy voor beste keeper), Viktor Gyökeres (Gerd Müller Trophy voor meest doelpunten), Luis Enrique werd Coach van het Jaar, en PSG werd uitgeroepen tot Club van het Jaar.

Voor Dembélé en PSG was het een geslaagde avond, we kunnen nu ook zeggen dat de Ferrari helemaal af is.