Deze speciale paspoorten gaan binnenkort op de schop

Er komt misschien een einde aan de gouden paspoorten in Europa. Op dit moment is Malta, dat net onder de laars van Italië ligt nog het enige land waar je zo'n gouden paspoort kunt kopen. Maar daar maakt het Europees Hof aanstaande dinsdag misschien korte metten mee. Dat zou betekenen dat je straks nergens meer in Europa een gouden paspoort kunt scoren.

Een gouden paspoort, wat houdt dat eigenlijk allemaal in? Nou, Malta vereist dat aanvragers een eenmalige investering van 600.000 euro doen in het land, een woning kopen of huren, 10.000 euro doneren aan een goed doel en minimaal drie jaar in Malta wonen. Maar het kan natuurlijk nog een tandje luxer: wie 750.000 euro investeert, kan al na één jaar een gouden paspoort binnenslepen.

Mensen die een Maltees paspoort kopen, worden direct EU-burgers. Hierdoor krijgen ze een shitload aan voordelen: vrij werken en reizen binnen de hele Europese Unie, gaan en staan waar je maar wilt, meebeslissen in de Maltese politiek en makkelijk bedrijven en bankrekeningen openen. Bovendien kun je zonder gedoe naar heel veel landen buiten Europa reizen. Lange tijd waren het vooral Russen die via deze route het Europees staatsburgerschap binnenharkten, maar sinds de Russische inval in Oekraïne is dat verboden.

Malta is een uniek maar prachtig land. Het land, dat ooit een Britse kolonie was en pas in 1964 onafhankelijk werd, trad in 2004 toe tot de Europese Unie. De voertaal is tegenwoordig Maltees en Engels. Maltees klinkt voor ons misschien wat vreemd, maar het heeft iets weg van Arabisch. Malta is nu nog het laatste EU-land waar je staatsburgerschap gewoon kunt kopen. Iets waar de Europese Commissie al jaren van gruwelt. Daarom heeft Brussel, Malta nu voor het Europees Hof van Justitie gesleept.

Het Europees Hof wil het hele systeem van gouden paspoorten volledig afschaffen. Bulgarije en Cyprus waren Malta al voor en stopten eerder al met deze praktijken. Toch zijn er nog landen waar je tegen betaling een verblijfsvergunning kunt scoren, zoals Portugal, Spanje en Hongarije. Klinkt bijna alsof we weer terug zijn in de middeleeuwen.

Wat wel lekker bizar is: terwijl Europa gouden paspoorten wil verbannen, doet Trump in Amerika precies het tegenovergestelde. Een paar weken geleden liet hij weten dat hij gouden paspoorten wil invoeren in de Verenigde Staten. Prijskaartje? Vijf miljoen dollar voor een Amerikaans staatsburgerschap. Dan moet je wel echt graag willen verhuizen naar Trumpland.

Maar ach, wij hebben daar gelukkig geen last van. Wij wonen lekker hier, en het lijkt erop dat de laatste dagen van de gouden paspoorten in Europa geteld zijn.