Feyenoord zet de Eredivisie weer op de kaart met Sterling

Sterling komt transfervrij binnen nadat zijn contract bij zijn vorige club werd ontbonden. Hij kon daardoor zonder transfersom de markt op en Feyenoord sloeg genadeloos toe. Dat maakt het eigenlijk alleen maar vetter. Geen miljoenen die over tafel vliegen, geen wekenlange soap, maar wel een speler met een cv dat normaal gesproken onhaalbaar voelt voor een Nederlandse club.

Sterling brak als straatvoetballer met turbo in de benen door bij Liverpool en werd bij Manchester City onderdeel van een ploeg die de Premier League behandelde als hun persoonlijke speeltuin. Vier landstitels, één Champions League, goals in topwedstrijden en cijfers waar menig buitenspeler spontaan jaloers van wordt. Met 82 interlands voor Engeland stond hij ook op de grootste internationale podia.

Na City volgden Chelsea en Arsenal, periodes waarin hij niet altijd de onbetwiste hoofdrol had die hij in Manchester wél kende. Trainerswissels, stevige concurrentie en wisselende minuten maakten het minder stabiel, al bleef hij gewoon actief op het hoogste niveau. Dat maakt zijn stap naar Rotterdam interessant. Niet als rustige uitloopfase, maar als kans om opnieuw het middelpunt te worden in een team met ambities.

Sterling is niet de eerste grote naam die bewust voor de Eredivisie kiest. In 2024 haalde Ajax Jordan Henderson binnen, Champions League-winnende captain van Liverpool. Datzelfde jaar tekende Ivan Perišić bij PSV, met een Champions League-titel en een WK-finale op zijn naam. In 2022 koos Burak Yilmaz verrassend voor Fortuna Sittard, terwijl hij al jarenlang een gevestigde internationale spits was. Twee jaar eerder haalde PSV wereldkampioen Mario Götze naar Eindhoven. En wie teruggaat naar 1997 ziet hoe Michael Laudrup na Barcelona en Real Madrid nog zijn klasse liet zien bij Ajax.

Met de komst van buitenspeler Raheem Sterling wil Feyenoord vol gas richting plek twee en het bijbehorende Champions League-ticket. Sterling is inmiddels in Nederland geland om zijn transfer definitief af te ronden en zich bij de selectie te voegen. In Rotterdam hopen ze dat zijn snelheid en internationale ervaring precies op tijd komen voor de beslissende fase van het seizoen. Wanneer hij officieel kan debuteren, hangt nog af van de afronding van zijn werkvergunning, maar achter de schermen wordt alles in gang gezet om hem zo snel mogelijk speelgerechtigd te krijgen.