Dit zijn 5 van de meest bizarre sporten ter wereld

We beginnen met vrouwdragen, een sport die zijn oorsprong vindt in Finland en inmiddels is uitgegroeid tot een internationale competitie. Bij deze discipline draagt een man zijn partner, meestal over de schouders of ondersteboven op de rug, over een hindernisbaan van ruim tweehonderdvijftig meter. De route bevat obstakels en een waterpartij, en de uitdaging is om zo snel mogelijk te finishen zonder je lading te verliezen. De regels zijn streng, de vrouw moet minimaal negenenveertig kilo wegen, en het originele, ietwat komische, prijzenelement is dat de winnaar het gewicht van zijn partner in bier ontvangt. Wat begon als folklore is vandaag de dag een serieuze aangelegenheid met atleten die hierop trainen.

Een stuk dieper, letterlijk, duiken we in de wereld van onderwaterhockey, ook wel bekend als octopush. In deze sport spelen twee teams tegen elkaar op de bodem van een zwembad. De spelers zijn uitgerust met duikbril, snorkel, zwemvliezen en een korte stick waarmee ze een zware puck richting het doel van de tegenstander duwen. Omdat men steeds moet duiken en slechts kort onder water kan blijven, vereist deze sport een ijzersterke conditie, een goede ademtechniek en perfecte samenwerking. Wat boven water misschien eenvoudig lijkt, verandert onder het oppervlak in een razendsnel, intens spel dat elke spiergroep aanspreekt.

Een andere modderige aangelegenheid is moddersnorkelen, een merkwaardige sport die in het Verenigd Koninkrijk is ontstaan. Hierbij zwemmen deelnemers door een modderige sloot van zo’n vijfenvijftig meter, gewapend met snorkel en zwemvliezen. Zwemslagen zijn verboden, dus voortbewegen gebeurt enkel met de benen en door met het lichaam te wrikken. De dikke brij waar men zich doorheen worstelt zorgt voor hilarische beelden, maar het is ook een serieuze krachtmeting waarbij uithoudingsvermogen en mentale weerbaarheid onmisbaar zijn. Elk jaar melden zich tientallen waaghalzen aan om zich letterlijk door de blubber te ploeteren.

Dan hebben we yukigassen, een competitief sneeuwballengevecht dat zijn wortels heeft in Japan. Twee teams nemen het tegen elkaar op op een met hindernissen bezaaid sneeuwveld, gewapend met voorgevormde sneeuwballen en helmen ter bescherming. De sport lijkt op een combinatie van trefbal en paintball, maar dan in winterse omstandigheden. Spelers proberen het andere team te elimineren door ze te raken of door de vlag van de tegenstander te veroveren. Het draait hierbij om tactiek, snelheid en samenwerking. Yukigassen is uitgegroeid tot een waar spektakel, met toernooien in onder andere Noorwegen, Finland en zelfs Australië.

Tot slot komen we bij teenworstelen, misschien wel de meest absurde van allemaal. Twee deelnemers gaan tegenover elkaar zitten, haken hun blote voeten in elkaar en proberen elkaars teen of voet op de grond te dwingen. De regels zijn verrassend streng, er is een scheidsrechter aanwezig en er worden zelfs voorrondes gehouden. Wat begon als een ludieke bezigheid in een Engels café is inmiddels uitgegroeid tot een jaarlijks terugkerend evenement met zijn eigen kampioenen. Balans, kracht en een hoge pijngrens zijn hier geen overbodige luxe.

Deze vijf sporten bewijzen dat sport niet alleen gaat om winnen of verliezen, maar ook om creativiteit, plezier en het doorbreken van grenzen. Soms letterlijk, soms figuurlijk. Ze brengen mensen samen, zorgen voor hilariteit, maar tonen ook dat er in de vreemdste vormen van competitie een diepe passie en toewijding kan schuilgaan. Dus de volgende keer dat je denkt dat je iets geks doet, weet dan dat er ergens op de wereld mensen zijn die snorkelen door modder, sneeuwballen gooien als topsport of hun tenen in de strijd gooien voor de winst.