Dit is de grootste piramide ter wereld (en hij staat niet in Egypte)
Als we aan piramides denken, dan wint één land wel met flinke afstand de associatieprijs. Toch blijkt de allergrootste piramide ter wereld helemaal niet in Egypte te staan…say what?! Sterker nog, de grootste ligt op een uurtje of 14 vliegen vanaf Caïro. Beetje alsof de lekkerste Goudse kaas in de Filipijnen wordt gemaakt. Je vindt de winnaar van de piramideprijs iets meer dan 100 kilometer buiten Mexico Stad in een klein stadje genaamd Cholula. Willekeurig hé?
Great Pyramid of Cholula
Het voelt misschien al alsof dit gevoelsmatig niet klopt, waarom horen wij zoveel over de piramides in Gizeh als de Mexicaanse variant groter is? Dat is prima te verklaren. De piramide van Cholula is misschien wel de grootste, maar niet de hoogste. Daarnaast is hij ook niet lang niet zo mooi of indrukwekkend als zijn Egyptische nevenbeeld. Het is een beetje zo’n typische Champions League finale van Real Madrid: het ziet er niet uit maar ze winnen wel.
Over een deel van de piramide groeit tegenwoordig gras, het doet dus als een soort driehoekige heuvel aan. De punt de piramide is er afgesneden, in plaats van een spitse top staat er een Spaans koloniaal kerkje. Het hele bouwwerk is zo rond de 54 meter hoog. Klinkt misschien niet heel indrukwekkend, de Domtoren is bijvoorbeeld al 112 meter hoog, maar schijn bedriegt. De basis van de piramide is namelijk meer dan 18 hectare groot. Als je die afmetingen bij elkaar optelt met de vorm van een piramide in je achterhoofd kom je zo tot het allergrootste monument óóit gebouwd. En ineens is het wél indrukwekkend.
Begroeid
Zoals we al zeiden, het is wat minder spannend met al dat gras eroverheen. Ineens lijkt het een heuvel. In eerste instantie was de Piramide van Cholula een ‘echte’ piramide, maar de Azteken waren als de dood dat de Spanjaarden hun trots naar de grond zouden werken. Achteraf gezien hebben we genoeg voorbeelden om te concluderen dat dat een gegronde angst was.
Tot het eind van de 19e eeuw had niemand een idee van wat er onder de heuvel gebouwd was. Ondertussen was het te laat om de piramide uit te graven en hem bloot te leggen, de Spanjaarden hadden er al een kerk bovenop gebouwd. De kerk was door de staat al als ‘heilige plaats’ beschermd, bleek allemaal erg lastig met vergunningen en dergelijke om de hele boel te slopen. Ergens is het erg zonde, maar het is ook wel een cool idee dat ergens in een klein stadje in Mexico de grootste piramide ter wereld verborgen ligt onder iets wat een heuvel lijkt.
Omgeving
De piramide is met afstand het hoogste punt van het stadje, maar op de achtergrond staat een ongelofelijk grote en ruige vulkaan. Hij is ongeveer 5,5 kilometer hoog en is nog alles behalve slapend. In mei 2023 barstte hij nog voor het laatst uit. De connectie met de piramide? Ohja. Het Spaanse kerkje wordt nog steeds elke zondag gebruikt voor de mis, bergbeklimmers horen op zondag de kerkklokken helemaal vanaf het stadje luiden. De twee giganten kunnen als alleenheersers met elkaar communiceren zonder ook maar één uitdager in de buurt.
