Deal tussen Netflix en Warner Bros. misschien toch van de baan

doorTim van den Berge

Afgelopen week brak het nieuws dat Netflix voor 72 miljard dollar Warner Bros. zou hebben gekocht, en het internet ging helemaal los. Sommige mensen waren meteen fan van deze deal en zagen het simpelweg als het elimineren van een extra streamingservice. Anderen werden juist massaal gek en schreven dat Netflix de bioscoopervaring in gevaar brengt door alles meteen op hun streamingservice te willen gooien. Voor beide kampen is natuurlijk iets te zeggen, maar hoe zit het nou écht? Veel media-outlets schrijven dat Netflix Warner Bros. al gekocht heeft, maar wat als wij je vertellen dat de kogel nog helemaal niet door de kerk is?

Op dit moment is het namelijk nog lang niet zeker of Netflix Warner Bros. zal kopen. De twee bedrijven zitten momenteel in een exclusief onderhandelingsgesprek dat tot twee jaar kan duren. Netflix betaalt 5,8 miljard dollar alleen maar om met Warner Bros. in gesprek te mógen zijn. Dit betekent dat Warner Bros. in de tussentijd niet met andere grote partijen mag praten over een overname. Zelfs als Netflix uiteindelijk besluit om Warner Bros. niet te kopen, moeten ze nog steeds die 5,8 miljard betalen. Als Warner Bros. tijdens de gesprekken besluit om niet door te willen, moeten zij Netflix 2 miljard dollar betalen.

Paramount Pictures

Maar het wordt nog gekker. Nu blijkt namelijk dat Paramount Pictures óók erg geïnteresseerd is in de overname van Warner Bros. en zelfs een hoger bod wil doen dan Netflix. Een extra voordeel voor Paramount is dat ze goed liggen bij het team van President Donald Trump, die gaat over het goedkeuren van deals, het overhevelen van rechten en het aanpassen van contracten tussen bedrijven. Als zij de deal tussen Netflix en Warner Bros. niet laten doorgaan, kan het dus zomaar zijn dat Warner Bros. alsnog bij Paramount terechtkomt. Er wordt daarom verwacht dat de Trump Administration flinke pushback gaat geven, simpelweg omdat Trump bevriend is met de CEO van Paramount, en Warner Bros. hen dus meer gunt.

Ingang Paramount Pictures Studio

Aparte kanalen Warner Bros. Discovery

Iets anders wat de overname in de weg zit: WBD moet eerst nog z’n “Global Networks”-divisie, met kabelkanalen, nieuws- en sportzenders als CNN, Discovery, TNT en meer, afsplitsen tot een onafhankelijk beursgenoteerd bedrijf onder de naam Discovery Global. Dit komt omdat Netflix enkel een bod heeft uitgebracht op de film-, televisie- en gamestudio’s én streamingservice HBO Max van Warner Bros. Pas ná die afsplitsing wordt Warner Bros. officieel onderdeel van Netflix. Volgens de huidige planning gebeurt die afsplitsing pas in het derde kwartaal van 2026. Tot die tijd blijven de zenders, distributiedeals en lineaire tv-rechten onder WBD vallen, en dus buiten de directe invloed van Netflix.

Netflix speelt het slim

Meerdere bronnen melden aan Fox News dat Netflix eigenlijk niet eens de intentie heeft om Warner Bros. te kopen. Netflix wist van tevoren al dat er gezeik zou komen met de Trump Administration, maar doordat ze nu twee jaar lang exclusieve gesprekken aangaan met Warner Bros., halen ze het bedrijf van de markt. Warner Bros. kan in die periode geen move maken richting andere samenwerkingen of overnames. Mocht het Netflix toch lukken om Warner Bros. te kopen, dan is dat natuurlijk alleen maar beter: dan bezitten ze een catalogus van Harry Potter tot Game of Thrones en IT, waar Disney even groen van jaloezie van wordt. Netflix heeft dus in feite een slimme zakelijke keuze gemaakt: hoe het ook afloopt, voor hen is het altijd win/win.

Netflix moet voor deze gesprekken wel 5,8 miljard dollar betalen, maar het bedrijf is ongeveer 440 miljard dollar waard. Voor hen is dat eigenlijk maar een klein zakcentje. Universal, Paramount Pictures, Disney… de volledige filmindustrie staat voor twee jaar min of meer vastgevroren, wachtend of deze deal doorgaat. Warner kan in de tussentijd geen grote beslissingen nemen. En Netflix? Die trekken aan het langste eind en perken de concurrentie flink in voor de komende jaren.