Morteza Mehrzadselakanji: de struggles van de de langste paralympiër ooit

Morteza Mehrzadselakanji is niet zomaar een atleet. Met zijn indrukwekkende lengte van 2,46 meter is hij de langste para-atleet ooit en de op één na langste man ter wereld. Alleen Sultan Kosün is met zijn lengte van 2,51 meter nog langer. Morteza’s lengte komt voort uit acromegalie, een aandoening waardoor je lichaam teveel groeihormonen aanmaakt. Dit betekent niet dat dit hem weerhoudt om te doen waar hij goed in is.

Morteza is niet alleen bekend om zijn lengte. Hij is ook een topzitvolleyballer die zijn team al twee keer naar Olympisch Goud heeft geleid. In 2016 en 2021 was hij de grote man. Gelukkig hoefde hij toen niet op de grond te slapen, want in Tokio was er wel rekening gehouden met zijn bijzondere lengte. In tegenstelling tot Parijs, waar de bedden te klein zijn om in te slapen. Dus sliep hij de afgelopen weken maar op de grond. 

Zijn coach Hadi Rezaeigarkani over zijn pupil: “Het maakt hem niet uit of hij op de grond moet liggen of dat hij niet goed genoeg te eten krijgt, hij wil gewoon kampioen worden.”

Nadat naar buiten kwam dat de tweevoudig paralympisch kampioen op de grond sliep, werd het probleem gelukkig snel opgelost. Nu slaapt hij weer op een bed dat zijn lengte waard is. Iran doet het geweldig in het zitvolleybal: ze hebben zeven van de negen keer dat ze meededen aan de Paralympische Spelen gewonnen. De druk is dus groot, maar met iemand als Morteza in het team, liggen de verwachtingen hoog, net als hijzelf.

Morteza Mehrzadselakanji laat zien dat lengte misschien problemen kan veroorzaken, maar met de juiste instelling is niets onmogelijk.