Bilbao verdediger voorlopig geschorst na positieve dopingtest door haargroeimiddel

De verdediger zegt dat hij het middel al jaren slikt als gevolg van een behandeling die hij in 2016 onderging voor teelbalkanker. Toen kreeg hij chemotherapie, waarna hij begon met een kuur om haaruitval te verminderen. Volgens Álvarez is deze medicatie de oorzaak van de positieve test en is er absoluut geen sprake van dopinggebruik met sportieve bedoelingen.

De club uit Bilbao heeft zich onmiddellijk achter zijn speler geschaard. In een verklaring laat Athletic weten dat de positieve test hoogstwaarschijnlijk het gevolg is van een onschuldig medicijn dat Yeray al lange tijd gebruikt. Ze spreken het vertrouwen uit dat de zaak correct zal worden afgehandeld en dat de speler vrijgesproken zal worden van enige opzet.

Voorlopig is Álvarez wel uitgesloten van wedstrijden en trainingen. De UEFA volgt het standaardprotocol en stelt een voorlopig schorsing in totdat er meer duidelijkheid is. Intussen loopt er een onderzoek naar de exacte oorzaak van de positieve test. Het is nog niet bekend om welk middel het precies gaat, maar vermoed wordt dat het om een bestanddeel gaat dat op de dopinglijst staat, ook al wordt het in de medische wereld gezien als een onschuldige stof bij haar behandelingen.

De verdediger zelf reageerde via sociale media en gaf aan geschokt te zijn door het nieuws. Hij benadrukte nooit iets te hebben genomen met de bedoeling zijn prestaties te verbeteren en sprak zijn vertrouwen uit in een goede afloop. Fans van de Baskische club reageren wisselend, maar het merendeel lijkt zich achter de verdediger te scharen, die al jarenlang als voorbeeldig prof bekendstaat.

Yeray Álvarez speelt al zijn hele carrière voor Athletic Club en geldt als een symbool voor de lokale jeugdopleiding. Zijn terugkeer in de top na zijn ziekte in 2016 werd destijds breed omarmd door zowel supporters als de Spaanse voetbalwereld. Dit incident werpt een schaduw op zijn reputatie, maar velen zien het vooral als een ongelukkige samenloop van omstandigheden.

De zaak legt tegelijk bloot hoe nauw het steekt in de topsport met medicatiegebruik. Zelfs middelen die legaal verkrijgbaar zijn en medisch worden voorgeschreven, kunnen bij een controle leiden tot grote problemen als ze stoffen bevatten die volgens de dopingautoriteiten verboden zijn. Het is een realiteit waarmee steeds meer sporters te maken krijgen.

Voor Álvarez is het nu vooral afwachten. De komende weken zal blijken of de UEFA hem vrijpleit van opzet. Tot die tijd zal hij vanaf de zijlijn moeten toekijken hoe zijn ploeggenoten zich voorbereiden op het nieuwe seizoen.