25 foto's die bewijzen dat je naar Oekraïne moet

Het is niet zo dat we helemaal geen idee hebben van het land, want er komt geregeld nieuws op de buis over het Oost-Europese land. Het grenst aan Rusland, Wit-Rusland, Polen, Slowakije, Hongarije, Roemenië en Moldavië. Ook grenst het aan de Zwarte Zee en aan de Zee van Azov. Veel grensgebieden dus, maar dat is ook niet zo gek als je je bedenkt dat Oekraïne het op één na grootste land in Europa is (na Rusland) en zelfs het grootste, compleet in Europa gelegen land is. In totaal wonen er zo'n 44 miljoen inwoners in het land, waaronder dus onze tegenstanders van vanavond en hun vrouwen. De hoofdstad is Kiev, maar dat wisten jullie waarschijnlijk al. De geschiedenis van het land is mega rommelig, met constante invallen van onder andere Mongolië, Duitsland en voornamelijk Rusland, maar ook doordat het land vroeger onderdeel was van de Sovjet-Unie. Ook de nucleaire ramp in Tsjernobyl en de strijd om de Krim kregen een plekje in de geschiedenisboeken. Van de politieke rust moeten ze het dus zeker niet hebben, maar er zijn nog genoeg andere redenen om even op bezoek te gaan in het Oost-Europese land.

Zoals gezegd is Oekraïne een van de grootste landen van Europa. Qua oppervlakte verslaan ze ons gemakkelijk, want het land is bijna 14,5 keer zo groot als Nederland. Dat betekent overigens niet dat we ons zo makkelijk laten afschepen op het voetbalveld. Het landschap is zeer divers en er lopen drie grote rivieren door het oppervlak: de Dnjepr, de Dnjestr en de Donets. Daarnaast wordt het landschap gekenmerkt door de vruchtbare vlakte van de Pontische Steppe en door meerdere plateaus. De enige bergen, de Karpaten met een hoogte van 2061 meter, zijn te vinden in het westen. Daarnaast heeft het land ook een enorme kustlijn van maar liefst 2782 kilometer lang, die bestaat uit vele baaien en riviermondingen. De temperaturen lopen uiteen van -8 in de winter tot ongeveer 24 graden in de zomer. Dan door naar de cultuur. Ongeveer 67% van de bevolking heeft Oekraïns als moedertaal en 24% Russisch. Daarnaast is het merendeel van de inwoners christelijk, maar er wonen ook joden en moslims. Die religie heeft, net als de invloed van buurlanden en het vroegere communisme, een enorme impact op enkele culturele gewoonten in het land en op de architectuur, muziek en kunst. Daardoor ziet het er heel anders en mooi uit in Oekraïne, maar dat betekent niet dat we het rustig aan doen vanavond op het veld. Oranje boven!