55e Super Bowl belooft een knaller te worden
De 55e editie van de Super Bowl is zondag live te zien op ESPN. Het grootste eendaagse sportspektakel ter wereld is dit jaar een affiche om van te smullen: Quarterbacks Tom Brady (Tampa Bay Buccaneers) en Patrick Mahomes (Kansas City Chiefs) gaan de strijd met elkaar aan. We spraken met de Amsterdamse voormalig American football-speler Ricky Tjong-a-tjoe, we blikten met hem vooruit op de clash tussen twee teams.
De 30 jarige Ricky Tjong-A-Tjoe groeide op in Venserpolder. ”Ik voelde me altijd welkom in de Bijlmer. Op 17-jarige leeftijd vertrok ik naar de Verenigde Staten om zijn droom na te jagen. Mijn eerste stop was Boise State University waar ik American football speelde in het universiteitsteam om daarna te spelen in de National Football League, de grootste professionele American football-competitie van de Verenigde Staten.”
Hoe ben je eigenlijk beland in het American football wereldje?
Mijn broer wakkerde het enthousiasme voor American football aan en al snel belandde ik bij de Amsterdam Panthers (voorheen Amstelland Panthers). Hier ontdekte ik mijn liefde voor de sport en stapte ik over van voetbal naar American football. Ik kwam erachter dat ik me hier veel beter mee kon identificeren. Niet alleen vanwege mijn enorme postuur, haha. American football heeft namelijk voor ieder wat wils. Voor iedereen is er wel een geschikte positie, waardoor je jezelf makkelijk kunt herkennen in de sport. Zo kan een quarterback vlug inschatten hoe de bal moet worden gespeeld, zijn wide receivers de snelste spelers in het veld en moeten de grote en sterke defensive tackles niet bang zijn om een tegenstander te vloeren.
Brady gaat op voor 7e Super Bowl-overwinning
De 43-jarige iconische quarterback Tom Brady kan zondag zijn eigen record van aantal gewonnen Super Bowls aanscherpen. Met de New England Patriots, zijn vorige team, won Brady de Vince Lombardi-trofee zes keer. In zijn eerste seizoen bij de Tampa Bay Buccaneers verraste Brady vriend en vijand door de Super Bowl te bereiken en op te gaan voor zijn zevende overwinning.
Wat verwacht je van de wedstrijd van zondag?
Tom Brady is een legend in the making. Het is knap hoe hij op dit niveau al zo lang de beste is. Bedenk daarbij dat hij voor zijn 7e super Bowl-overwinning kan gaan. Ik verwacht een van de meest spannende Super Bowls ooit.
Voor sommige mensen is The Super Bowl een soort religie, hoe zie jij dat?
Een religie gaat misschien wat te ver, maar het zit er tegenaan. Veel mensen zien het als een feestdag. Van ‘s ochtends vroeg tot het begin is iedereen er de hele dag mee bezig. Veel mensen zijn dan samen met hun familie.
Mensen noemen het ook wel de Champions League finale van Amerika. Zie je dat zo ook zo? Ja man, het is geweldig. Elk jaar zijn kijken er zo’n 120 miljoen mensen naar de wedstrijd. Ze zijn elk jaar bezig om nog meer kijkers te krijgen dan de jaren ervoor. The halftime show en commercials, die dingen maken zo’n superbowl fantastisch. Vooral het toewerken naar de wedstrijd en de anticlimax daarvan, dat pakken ze altijd goed aan. Dit jaar kunnen er minder fans bij zijn dan normaal. Waar het normaal met 75.000 mensen vol zat, kunnen er dit jaar ‘maar’ 20.000 fans zijn. Een intiem clubje, maar ik verwacht alsnog spektakel.
Ricky leg uit, voor sommige mensen is American Football nog een beetje onduidelijk. Wat zijn de belangrijkste regels waar we op moeten letten?
Je moet het zien als een soort landje veroveren. Je hebt telkens vier pogingen om 10 yards (9 meter voor de leken onder ons) te overbruggen. En wanneer dat is gelukt, dan krijg je weer vier pogingen erbij. Enzovoort. Het is 100 yards tot de endzone (het gebied waar de bal terecht moet komen). Hier kan je zes punten te halen. Maar wanneer je gewoon een leuke wedstrijd wil zien, dan raad ik je aan om eerst de bal te volgen en vervolgens de actie daarom heen.
Als kers op de taart wordt de finale gespeeld in het Raymond James Stadium in Florida, de thuisbasis van de Tampa Bay Buccaneers. Het is de eerste keer in de geschiedenis van het toernooi dat een team in het eigen stadion de Super Bowl speelt. In verband met de voor ongeveer 30% gevuld zijn. Dat zijn 22.500 fans, waaronder 7500 al gevaccineerde zorgmedewerkers die een gratis ticket hebben gekregen.
Mahomes: ‘Wordt een geweldige ervaring’
Tegenstander in de eindstrijd is Kansas City Chiefs. De Chiefs spelen de Super Bowl voor het tweede jaar op rij en wisten deze vorig jaar ook te winnen. Absolute superster is de 25-jarige quarterback Patrick Mahomes, die met een tienjarig contract ter waarde van ruim 475 miljoen dollar de best betaalde Amerikaanse sporter is.
Na het bereiken van de Super Bowl zei Mahomes over Brady: “In staat zijn om het op te nemen tegen een van de groten, zo niet de grootste quarterback aller tijden, wordt een geweldige ervaring voor mij.”
The Weeknd treedt op in Halftime Show
Headliner van het rustprogramma is dit jaar de Canadese artiest The Weeknd, bekend van hits als Save Your Tears en Blinding Lights. The Weeknd heeft miljoenen aan eigen geld in de Halftime Show geïnvesteerd en belooft een cinematografisch feest van zijn act te maken.
Nederlandse uitzending met drie commentatoren
ESPN maakt zondag ruim baan voor de Super Bowl, met voorbeschouwingen uit de VS en de finale zelf met zowel Nederlands commentaar (ESPN) als Amerikaans commentaar (ESPN6). Het Nederlandse commentaar wordt verzorgd door commentatoren Ronald Buijs, Ronald van Dam en commentator/analist Hubert Bedfort.
Direct aansluitend op de Super Bowl volgt een nabeschouwing door onze Amerikaanse collega’s in ESPN NFL Prime Time.
Programma Super Bowl 55 (nacht van zondag 7 op maandag 8 februari)
16.00 uur, ESPN6: NFL Sunday Countdown (live)
20.00 uur, ESPN6: Road to the Super Bowl
21.00 uur, ESPN6: NFL Sunday Countdown
23.00 uur, ESPN: Road to the Super Bowl
00.00 uur, ESPN: Super Bowl 55: Buccaneers vs Chiefs (NL)
00.00 uur, ESPN6: Super Bowl 55: Buccaneers vs Chiefs (EN)
04.30 uur, ESPN & ESPN6: ESPN NFL Prime Time
