5 memorabele momenten van Formule 1: Grand Prix van Bahrein

Misschien wel het kortste F1-debuut ooit staat sinds afgelopen zondag op naam van Nikita Mazepin. Hij parkeerde zijn bolide tijdens de eerste ronde van de race maar meteen in de muur, waarmee hij ook gelijk de eerste uitvaller van het seizoen was. Hij heeft daarmee al meteen een bijnaam te pakken, 'Mazespin', vanwege zijn meerdere spins tijdens onder andere de eerste kwalificatie ronde. Hierdoor konden enkele andere coureurs, zoals Vettel en Ocon, geen betere tijd neerzetten waardoor ze achteraan de grid moesten starten. Nikita's teamgenoot Mick Schumacher eindigde op een zestiende plaats. Het seizoen is nog jong, dus de tijd zal ons leren of Haas spijt gaat krijgen van hun beslissing om twee rookies uit de F2 voor hen te laten uitkomen in de koningsklasse.

Yuki Tsunoda is een van de nieuwkomers dit seizoen en hij stelde zeker niet teleur. De 20-jarige coureur moest de punten pakken voor Alpha Tauri, nadat zijn teamgenoot Pierre Gasly de auto terug moest sturen naar de garage. Gasly startte vanaf P5, maar verloor in de beginfase van de race zijn voorvleugel na een eigen fout waardoor hij achterin het veld belandde. De last van het punten pakken viel dus op de schouders van Yuki the Rookie, maar die bewees dat hij die druk meer dan aankon. Hij haalde in zijn Formule 1-debuut de negende plaats, door onder andere voormalig wereldkampioen Alonso en ook Lance Stroll in te halen. Hiermee reed hij zijn Alpha Tauri dus meteen in de punten, een veelbelovende prestatie van deze jonge coureur.

Ook Ferrari maakte een goede eerste indruk in Bahrein. Na een dramatisch slecht seizoen afgelopen jaar had het Italiaanse team serieus wat goed te maken. Gelukkig voor de Tifosi kwalificeerde Charles Leclerc zich op de vierde plaats en Ferrari's nieuwkomer Carlos Sainz wist zich, na een moeizame voorbereiding, op de achtste plaats te kwalificeren. Beide heren verzorgden spectaculaire battles op het asfalt. Leclerc belandde in een wiel-aan-wiel strijd met Lando Norris om de vierde plek, eentje die Lando uiteindelijk wist te winnen. Ook Sainz kwam in een spannend gevecht terecht, met de oud wereldkampioenen Vettel en Alonso. Kortom, Ferrari is terug in de race en dat belooft nog wat voor de rest van het seizoen.

Max' nieuwe teamgenoot Sergio Perez wist vorig seizoen al hoge ogen te gooien tijdens de GP van Sakhir, waar hij de winst wist te pakken nadat hij achteraan belandde in de krankzinnige race. Dat trucje was al hartstikke spectaculair, maar Perez moest afgelopen weekend weer alles uit de kast trekken om een goed resultaat te behalen. Hij startte als elfde op de grid, maar tijdens het opwarmrondje viel plots zijn wagen stil waardoor het er niet erg rooskleurig uitzag voor de Mexicaan. Er werd een extra formatieronde gereden en gelukkig kreeg Perez de auto weer aan de praat, maar hij moest daardoor wel vanuit de pitlane starten waardoor hij achteraan het veld belandde. Als een ware underdog reed Checo in sneltreinvaart weer richting de top van het veld, waar hij uiteindelijk vijfde werd. Met deze topprestatie wist Perez Driver of the Day te worden, een zeer terechte uitslag als je het ons vraagt.

De strijd waar iedereen al jaren op wacht. Wanneer kan Max Verstappen 7-voudig wereldkampioen Lewis Hamilton het vuur aan de schenen gaan leggen? Er waren hoge verwachtingen aan het begin van deze GP, zeker door de dramatische testdagen van Mercedes terwijl Red Bull ijzersterk uit de verf kwam. Als kers op de taart wist Max tijdens de kwalificatie zijn vierde pole position te pakken, waardoor hij voor Lewis kon starten. Toch had die eerste startplek op Bahrein al niet zo'n goede reputatie, aangezien er zelden iemand vanaf pole de race wist te winnen.

De lampen gingen uit en de langverwachte strijd begon. Max wist aan de leiding te blijven tijdens de beginfase van de race, maar door de pitstops kwam hij weer achter Hamilton terecht. De titanenstrijd kwam tot een hoogtepunt toen Max de Mercedes van Lewis in wist te halen in bocht 4. Die beruchte bocht 4 zorgde al het hele weekend voor ophef en hij nekte ook Max, die zijn positie van de wedstrijdleiding weer terug moest geven aan Hamilton doordat hij buiten de baan getreden was. Hierna kreeg Verstappen geen nieuwe kansen meer, waardoor Lewis het seizoen wist te starten met zijn 96e zege. De zenuwslopende strijd is in ieder geval een voorbode voor een spectaculair Formule 1 seizoen, boordevol verrassingen, mooie acties en prachtige zeges.