De eerste sneeuw is gevallen in de Alpen: dit zijn de winterbandenregels

Eerlijk: wissel jij in Nederland ieder jaar netjes je banden om zodra de temperaturen dalen? Waarschijnlijk niet. Een winterbandenverplichting kennen we hier immers niet. In de Alpen is dat een ander verhaal. Daar kunnen de weersomstandigheden in korte tijd flink omslaan en ligt er voor je het weet een dik pak sneeuw op de weg. Wie met de auto die kant op gaat, doet er dus goed aan om niet alleen de ski's en de dakkoffer klaar te zetten, maar ook even naar de banden te kijken. Dat bespaart je een hoop gezeik en mogelijk ook een flinke boete.

Oostenrijk is voor veel Nederlanders dé bestemming voor een weekje skiën. Maar voordat je de berg op knalt, moet je auto wel aan de winterregels voldoen. Van 1 november tot en met 15 april geldt daar een winterbandenplicht bij winterse omstandigheden. Denk aan sneeuw, sneeuwmodder of ijs op de weg. Je auto moet dan op alle vier de wielen winterbanden hebben. In Oostenrijk worden banden met de aanduiding M+S of het Alpine-symbool geaccepteerd. Voor personenauto's geldt een minimale profieldiepte van 4 millimeter bij radiaalbanden. Geen winterbanden? Sneeuwkettingen kunnen onder bepaalde voorwaarden als alternatief dienen, maar alleen wanneer de weg vrijwel volledig met sneeuw of ijs bedekt is. Let ook op verkeersborden: op sommige bergwegen zijn sneeuwkettingen verplicht. En geloof ons, op zo'n besneeuwde bergpas wil je niet degene zijn die de hele boel ophoudt.

Ook in de Franse Alpen moet je je zaakjes op orde hebben. Daar geldt de zogenoemde Loi Montagne. Van 1 november tot en met 31 maart moet je in aangewezen berggebieden beschikken over de juiste winteruitrusting. De regeling geldt in geselecteerde gemeenten in 34 bergdepartementen. Dat betekent dat je vier winterbanden met het Alpine-symbool (3PMSF) nodig hebt. Als alternatief mag je sneeuwkettingen of sneeuwsokken meenemen die geschikt zijn voor de aangedreven wielen. Let dus goed op de verkeersborden die aangeven waar zo'n zone begint en eindigt. Een belangrijk detail: banden met alleen de aanduiding M+S zijn in deze Franse berggebieden niet voldoende. Even je banden checken voordat je vertrekt, dus.

Misschien rijd je via Duitsland naar je bestemming. Dan is het goed om te weten dat daar geen vaste winterperiode geldt waarin iedereen verplicht op winterbanden moet rijden. De verplichting gaat in zodra er sprake is van winterse omstandigheden, zoals sneeuw, ijzel of sneeuwmodder. Daarbij is het Alpine-symbool (3PMSF) verplicht. Banden met alleen M+S voldoen niet meer. Dat geldt dus ook voor Nederlandse automobilisten die Duitsland doorkruisen op weg naar de bergen. In Zwitserland bestaat geen algemene winterbandenplicht. Dat betekent alleen niet dat je daar zomaar met je zomerbanden door de sneeuw kunt ploegen. Wie door ongeschikte banden het verkeer hindert of betrokken raakt bij een ongeval, kan een boete krijgen of aansprakelijk worden gesteld. Ook kunnen sneeuwkettingen op bepaalde wegen verplicht zijn.

Ook Italië heeft zijn eigen winterbandenregels. Op veel wegen geldt tussen 15 november en 15 april een verplichting om winterbanden te gebruiken of sneeuwkettingen aan boord te hebben. Verkeersborden geven aan waar die verplichting precies geldt. In het Aostadal begint de winterperiode al op 15 oktober. Ook op de Brennerautobahn A22 en in de omgeving van Bolzano moet je vanaf 15 november tot en met 15 april rekening houden met een winteruitrustingsplicht. Rijd je richting de Italiaanse Alpen, dan is het dus verstandig om vooraf even je route te controleren.

Rijd je het hele jaar door op allseasonbanden? Dan hoef je niet direct naar de garage te rennen voor een compleet nieuwe set. Allseasonbanden kunnen namelijk ook voldoen aan de winterbandenregels in de Alpenlanden. Maar let op: niet iedere allseasonband is daarvoor geschikt. Het belangrijkste is het Alpine-symbool: een berg met drie pieken en een sneeuwvlok (3PMSF). Daarmee is aangetoond dat de band aan bepaalde eisen voor winterse omstandigheden voldoet. In Duitsland is dit symbool verplicht en ook in Frankrijk heb je het nodig om aan de winteruitrustingsregels te voldoen. Oostenrijk accepteert daarnaast ook de oudere M+S-aanduiding, zolang de band aan de minimale profieldiepte voldoet.

Controleer dus even de zijkant van je banden voordat je richting de Alpen vertrekt. Staat daar het Alpine-symbool op? Dan zit je in veel gevallen goed. Maar vergeet niet dat de regels per land kunnen verschillen en dat je bij extreme omstandigheden soms alsnog sneeuwkettingen nodig hebt.

De Alpen kleuren langzaam weer wit en de komende maanden trekken duizenden Nederlanders richting de bergen. Zorg dus dat je auto er klaar voor is voordat je de grens oversteekt. De regels verschillen per land en soms zelfs per regio, dus controleer ook de route die je gaat rijden. Zo voorkom je onnodige boetes, gedoe onderweg en een ongeplande tussenstop op een besneeuwde bergpas. En dan kun je je eindelijk bezighouden met de belangrijke zaken: welke piste pakken we als eerste en waar eten we die eerste Apfelstrudel?