Wrexham schrijft geschiedenis: derde promotie op rij en terugkeer naar Championship

Onder leiding van coach Phil Parkinson, geen tovenaar, maar het scheelt weinig, besliste Wrexham het promotieduel alsof ze het script zelf hadden geschreven. Binnen twintig minuten stond er al een comfortabele 2-0 op het bord. Oliver Rathbone opende de score met een heerlijk intikkertje, waarna goalgetter Sam Smith met een volley van jewelste de marge verdubbelde. Alsof het nog niet genoeg was, zorgde Smith in de slotfase ook nog voor de 3-0. Op slot, inpakken en feestvieren.

De promotie is het nieuwste hoofdstuk in het krankzinnige verhaal van een van de oudste voetbalclubs ter wereld. Wrexham werd opgericht in 1864 en is daarmee de oudste professionele club van Wales. In betere tijden namen ze het nog op tegen grootmachten als AS Roma en Manchester United. Maar daarna? Jarenlang modderen in de krochten van het Engelse voetbal. Ver weg van het grote geld en de glitter.

Enter: Ryan Reynolds en Rob McElhenney. In 2020 besloten de Hollywoodsterren, met meer charme dan voetbalervaring, het avontuur aan te gaan. Ze zagen iets in Wrexham dat anderen waren vergeten: historie, hart en een hongerige fanbase. Wat begon als een wild plan, werd al snel een wereldwijd fenomeen, compleet met een documentaire vol humor, tranen en heroïsche comebacks.

En de resultaten? Die bleven niet uit. Dankzij slimme investeringen, sterk management en een paar sleutelspelers klom Wrexham jaar na jaar omhoog. Van de stoffige National League naar League Two, van League Two naar League One, en nu dus: het Championship. In een competitie waar menig club zich blauw betaalt om boven te blijven, knokt Wrexham zich zonder kapsones naar de top.

Voor het stadje Wrexham zelf is dit pure magie. Ooit een bruisende mijnwerkers plaats, later geplaagd door economische malaise maar nu, op wedstrijddagen, is het oude Racecourse Ground stadion weer het kloppende hart van trots en feestvreugde.

Na de promotie lieten Reynolds en McElhenney uiteraard van zich horen via social media. “Wat deze spelers, staf en fans hebben neergezet, is ongebeschrijfelijk," schreven ze. En: “Dit is pas het begin.” Een waarschuwing aan de rest van het Championship: Wrexham is coming for you.

Tuurlijk, de tegenstand wordt straks een tandje zwaarder, en financieel is het soms David tegen Goliath. Maar als één club heeft bewezen dat passie, slim beleid en een beetje Hollywood-magie een dodelijke combinatie zijn, dan is het wel Wrexham.