Valencia woedend over Netflix-documentaire van Vinícius Júnior

Volgens de club bevat de documentaire een "valse weergave" van een voorval tijdens een wedstrijd in hun eigen stadion, Mestalla. De club stelt dat er onterecht wordt gesuggereerd dat het publiek “mono” (aap) riep, terwijl volgens hen "tonto" (domkop) werd geroepen. Valencia eist een correctie en overweegt juridische stappen tegen Netflix. De woede van de club brengt opnieuw een zaak aan het licht die al sinds mei 2023 voor verdeeldheid zorgt en wereldwijd aandacht trok.

De kiem van dit conflict werd gelegd op 21 mei 2023, tijdens een competitiewedstrijd tussen Valencia en Real Madrid in het stadion van de thuisploeg. Tijdens de tweede helft wees Vinícius Júnior plotseling naar een deel van het publiek. Hij stapte naar de scheidsrechter en gaf aan racistische beledigingen te hebben gehoord. De wedstrijd werd tijdelijk stilgelegd en een stadionomroeper riep op tot kalmte. Even later raakte Vinícius betrokken bij een opstootje met spelers van Valencia, wat resulteerde in een rode kaart voor de Braziliaan. De controverse was compleet: een slachtoffer van racisme werd bestraft, terwijl zijn klacht aanvankelijk zonder direct gevolg bleef.

De nasleep van het incident was enorm. Vinícius sprak zich fel uit op sociale media en stelde onder meer dat “La Liga nu toebehoorde aan racisten.” Zijn woorden veroorzaakten zowel steun als weerstand. In de daaropvolgende dagen en weken mengden tal van internationale sterren, voetbalbonden en activisten zich in het debat. De Spaanse voetbalbond en La Liga kwamen onder druk te staan om structurele maatregelen te nemen tegen racisme in stadions.

Ondertussen nam de Spaanse justitie het incident serieus. Na onderzoek en het bekijken van camerabeelden werden drie Valencia-supporters geïdentificeerd, gearresteerd en aangeklaagd wegens het uiten van racistische beledigingen. In juni 2024 werden zij veroordeeld tot acht maanden celstraf en kregen zij een stadionverbod van twee jaar. Het was een historische uitspraak: voor het eerst werden in Spanje individuen veroordeeld voor racistische uitingen binnen een stadioncontext. Hoewel deze veroordeling als mijlpaal werd gevierd, benadrukten velen, waaronder Vinícius zelf, dat het slechts een begin was in de strijd tegen racisme.

Fast forward naar mei 2025, wanneer de Netflix-documentaire Baila, Vini verschijnt. Hierin doet Vinícius zijn verhaal over de incidenten die hem raakten, niet alleen in Valencia maar ook in andere stadions in Spanje. De beelden van de wedstrijd in Mestalla spelen een prominente rol, en volgens Netflix en de makers is het doel om bewustwording te creëren over de impact van racisme, vooral op jonge zwarte sporters.

Valencia CF voelt zich echter zwaar beschadigd. De club stelt dat de documentaire misleidend is en de reputatie van de club en haar fans schaadt. In een officiële verklaring beschuldigt de club de makers van het verdraaien van de feiten. Volgens Valencia zijn de racistische leuzen niet representatief voor hun achterban en is het herhaaldelijk roepen van “mono” in de documentaire niet wat er daadwerkelijk gezegd werd. De club benadrukt dat de drie veroordeelde supporters niet representatief zijn voor de rest van de fans en voelt zich collectief gestigmatiseerd.

Het dreigement van juridische stappen toont aan hoe gevoelig het onderwerp nog altijd ligt. Terwijl Valencia spreekt van karaktermoord, stellen de makers van de documentaire en supporters van Vinícius dat dit precies de reden is waarom racisme zo moeilijk uit te bannen is: ontkenning, afleiding, en juridische intimidatie.

De situatie rond Vinícius Júnior is inmiddels uitgegroeid tot veel meer dan een voetbalincident. Het is een maatschappelijk debat geworden over racisme, verantwoordelijkheid en verandering. Of Valencia daadwerkelijk juridische stappen zal zetten tegen Netflix is nog onduidelijk, maar de publieke strijd is verre van voorbij. Wat begon met een roep vanuit het publiek, is uitgegroeid tot een aanklacht tegen een cultuur die te lang heeft weggekeken.